— Все реакторы запущены, выходная мощность составляет 104 % от расчётной, уровень заряда конденсаторов — 99,8 %! До завершения зарядки осталось 143 секунды.
— Связь с Кольцом стабильная, силовые поля в норме.
— Поднять напряжение на 117-ой линии!
— Зарядка накопителей завершена!
— Коллеги, мы готовы начать эксперимент. Поднять щит над телепортом!
— Силовой кокон развёрнут.
— Запустить резонирующую пару!
— Есть запустить ре… команда не проходит. Физическая неисправность, кабель повреждён. Дублирующий повреждён. Кто прокладывал проводку в секторе 3КС121?!
На мгновение повисла тишина, и тут же была прервана восклицанием со стороны диспетчеров:
— Связь с лабораторией потеряна! Узел в секторе 3КС121 повреждён, причина неизвестна, системы активного мониторинга обесточены.
— Пробой изоляции?
— Нет данных.
— Я лично проверяла всю проводку, она была в полном порядке. Но, похоже, плохо проверила. Значит, и чинить — мне! — тут же вызвалась Вэйра.
— Куда собралась? Нет тут твоей вины, помимо тебя, проводку тестировали четыре бригады электриков, поэтому и чинить — им! — возразил стоящий за одной из контрольных панелей Максим.
— Кольцо было полностью разгерметизировано перед экспериментом, внешние силовые щиты сняты. Людям в таких условиях будет тяжелей и опасней работать! А мне — проще. Тут же все заинтересованы в скорейшем устранении неисправности? — настаивала ИИ.
— Похоже, тебя не переубедить, да и с аргументами не поспоришь, — вздохнув, сказал кибернетик, и продолжил нетерпящим возражений тоном, — но я пойду с тобой: не нравится мне происходящее. Николас Сергеевич, разрешите?
— Да-да, идите. Думаю, вам не надо напоминать, где хранится электромонтажное оборудование.
— «Пошли, пошли!» — Вэйра чуть ли не подпрыгивала от нетерпения.
— «Да куда ты так спешишь? Минута задержки ничего не решит», — ответил через мыслесвязь Максим.
Седьмой транспортный узел встретил пару учёных космическим вакуумом и аварийным освещением. И невесомостью — вращение кольца было остановлено.
— «Похоже, проблемы здесь куда серьёзнее одиночного пробоя, полученные телеметрией данные в корне неверны» — сказал Максим, — «Центр, нас слышно?».
— «Дальняя связь пропала. Что-то подавляет сигнал, не могу определить источник» — сообщила Вэйра.
— «Давай-ка вернёмся и сообщим лично, теперь происходящее мне очень сильно не нравится. Похоже на диверсию».
Учёный только собрался вернуться к транспортной трубе, как погасло и аварийное освещение, шлюзы труб закрылись, а интерфейс погас.
— «Да что за чертовщина? Не сомневаюсь, остальные узлы также законсервированы. Кто-то сильно желает, что бы о происходящих здесь событиях не узнал никто, как минимум в ближайшие несколько часов», — высказал свои подозрения Максим, параллельно активируя ИК камеры, сонары и радар. И довольно хмыкнул, получив восстановленную по информации со сканеров картинку.
— «Вот это мы сейчас и постараемся выяснить. Система безопасности кольца отключена, устройства слежения отключены. Всё указывает на то, что нас тут не ждали так рано, и с большой вероятностью наше присутствие не обнаружено», — уверенно сказала ИИ, производя те же манипуляции со сканерами.
— «Поверю на слово. Итак, выйти мы не можем, охрана раньше чем через два часа сюда не прорвётся. Активируем маскировку и быстро пробираемся в хранилище 3К-Х004: там есть «игрушки», которыми можно удивить потенциального противника. Дальше действуем по обстоятельствам».
И новоиспечённые разведчики устремились на склад по вполне открытым внутренним транспортным трубам.
— «Игрушки? Откуда на станции оружие? Его же нет в списках!» — спросила ИИ, отталкиваясь от очередного поручня: силовые ускорители не работали.
— «Доступ к сведениям о системах вооружения имеют всего несколько человек на станции, и я — один из них. А хранится оно как раз на подобный случай», — ответил еле поспевающий за андроидом человек.
Влетев в нужный узел, они выбрались из трубы, и, продолжая своё движение уже по широкому коридору, достигли шлюза искомого склада.
— «Тоже открыт. Похоже, неизвестные не стали мудрить с открытием конкретных отсеков, а открыли их все», — озвучил свои догадки Максим. — «Так, теперь отодвигаем крайний правый стеллаж, проход за ним».
