Хорошо, что трупами заняться Гай Марку поручил. Мог ведь и мне – и куда б я делся?
Возился бы сейчас, рыча от бессильной злости и пытаясь удержать в желудке скудный
походный завтрак.
Лейтенантов, однако же, я нашёл прямо у тракта. Даже искать их не пришлось –
вышел к нашим повозкам, да сразу их и увидел. Ван сидел на земле и придерживал руками
какой-то большой свиток, а Юлий, уперев руки в колени, нависал над ним и что-то там
усердно выглядывал. Неподалёку переминался с ноги на ногу Кипарис – длинный и худой,
как жердина, егерь из сквада Юлия. Услышав мои шаги, Ван поднял голову и посмотрел на
меня вопросительно.
- Ворчун просил подойти, - сказал я, - обоих. Он там, на площади, и там…
Я замялся. Юлий выпрямился, посмотрел на меня холодным оценивающим взглядом.
- Дети на кольях?
- Ага, - кивнул я, радуясь, что не придется объяснять, зачем Гай их зовёт.
- Я же говорил, - Юлий посмотрел на Вана, - дом Шейрас, их почерк. Пойдём, Весельчак,
поговорим с Ворчуном. Подумаем, как дальше быть.
Ван отпустил, не замедливший свернуться, свиток, подобрал его, сунул под мышку и оба
лейтенанта быстро ушли по дороге. Я наладился было за ними, но задержался – Ван с
Юлием определённо уже знали, с кем нам придётся иметь дело. Откуда?
- На следы наткнулись? – почти утверждая, спросил я у Кипариса.
- Угу, - кивнул он, - рыл десять-двенадцать. К холмам ушли, на юг.
- Точно? Не больше?
Кипарис пожал плечами.
- Мне откуда знать, я их не считал. Так Проныра сказал. Не больше пятнадцати, говорит.
Я вздохнул с облегчением: Проныра – следопыт бывалый. Раз он сказал «не больше
пятнадцати», значит – так оно и есть. А еще это значит…
- Ну да, - я торжествующе улыбнулся, - не могли же они знать, что нас тут три сквада
вместо одного окажется. Ну теперь-то уж мы им поджарим хвосты, тварям проклятым.
Сквад Арле десять егерей насчитывал и одного лейтенанта – Юлия. Район этот довольно
безопасным считался, здесь уже лет пять ни одного нападения бестий не случалось. Не
окажись в Арле случайно еще двух сквадов, в Фракию направлявшихся, Юлий со своей
десяткой только и пошёл бы в деревню. Здесь бы они все и полегли, несомненно.
- Ты их поймай сначала, - скептически отозвался Кипарис, - я думаю, они уже узнали, что
нас три десятка вместо одного. И удрали, конечно же – это ж вольпы. Уже вторую сотню
стадий, небось, разменивают.
От повозок послышался громкий металлический лязг. Я повернул голову и встретился
глазами с Птицей. Он с натугой перевалил через борт повозки кучу кольчуг и поманил
меня пальцем.
- Шелест, подь сюды!
- Зачем?
- Ты совсем страх потерял? – а это Страх. Спрыгнул с другой стороны повозки, держа за
рога одиннадцать арбалетов – пять в левой и шесть в правой.
- Поможешь Птице кольчуги нести. И не спорь. А то мне страх как хочется кому-нибудь
рожу начистить, так что не давай повода.
Я вздохнул и пошёл к повозкам.
Тяжелые они, кольчуги. Мин тридцать каждая весит. Не знаю как Птица, но я весь
вымок, пока свои шесть штук обратно до площади дотащил. Огляделся, отметил с
облегчением, что колья уже опустели, нашел взглядом негромко о чем-то
разговаривающих лейтенантов, и, подойдя к ним пасов на десять, с грохотом ссыпал
кольчуги на землю. Птица сделал то же самое. Ворчун посмотрел на нас тяжёлым
взглядом.
- Одевайте. Арбалет каждый возьмите и болтов с десяток, - вздохнул, - больше точно не
потребуется.
Юлий с Ваном, однако, свои сквады в кольчуги одевать не стали. Ну не знаю, может
они и правы. В кольчуге, конечно, защищенней себя чувствуешь. Увереннее как-то. Но и
движения она порядком сковывает, особенно когда не просто рукой или ногой, а всем
корпусом двигаешься. В сторону отскочить, от удара меча отклониться, развернуться на
звук – уже не так быстро получается. Так что в принципе я понимаю, почему егеря
кольчуги, не говоря уж о лориках, не жалуют. Но когда идешь по следам диких вольпов,
каждую секунду нападения ожидая, вес кольчуги как-то и не в тягость кажется.
Солнце уже высоко поднялось, утреннюю хмарь разогнало, росу высушило. Стадий
