— Вот он я. Видишь? Никакой я не дух.
— Да иди же ты наконец, — зашумели в соседних камерах.
— Он что, сумасшедший? — послышалось из камеры напротив. — Его отпускают, а он не идет. Мне даже если мертвец откроет дверь, я его расцелую.
Наконец мимикр с бывшим охранником закрыли дверь и двинулись по коридору. На втором этаже они перебежками добрались до двери в тронный зал. Фуго остановился и шепотом спросил:
— Куда дальше?
— Только через тронный зал, — трясясь от страха, ответил тимиук. — Там сейчас никого нет. Ты иди первым.
Фуго подкатился к двери, на несколько секунд замер и прислушался. В зале стояла гробовая тишина. Тогда он медленно потянул на себя ручку и заглянул внутрь. Сквозняк тут же прогулялся по горящим факелам, и на стенах заплясали красные отблески и тени. Убедившись, что там никого нет, мимикр быстро проник в святая святых тимиукского государства — тронный зал Великого Полководца.
— Давай быстрее, — позвал Фуго охранника, но тот вдруг захлопнул дверь, навалился на неё всем телом и что было мочи заорал:
— Стража! Стра-а-ажа! Я поймал беглеца! Я его поймал!
— Мда, — с досадой проговорил мимикр. — Я думал, что самый темный и глупый народ живет на моей планете. Оказывается, это не так. И это приятно. Приятно сознавать, что кто-то темнее и глупее тебя в десять раз.
На крик моментально сбежалась дворцовая стража. Несколько охранников появились из двери, в которую обычно входил Великий Полководец. Они пересекли тронный зал и попытались открыть дверь, но с обратной стороны её изо всех сил держал бывший охранник. Тогда стражники начали вышибать дверь, но та вдруг открылась, и в зал ворвались с десяток вооруженных тимиуков. Фуго все это время спокойно наблюдал за суматохой и ждал, когда можно будет сползти со стены и удалиться.
— Он здесь, здесь! — дико озираясь, кричал бывший охранник. — Ловите его! Я запер этого преступника!
Оглядев зал, в котором не было ни одного места, где можно было бы укрыться, и никого не отыскав, охранники скрутили возмутителю спокойствия руки.
— Он говорил, что Великий Полководец — бандит и живоглот, — чуть не плача, бормотал незадачливый тимиук. — Он хотел…
— Кто живоглот? — услышали охранники знакомый голос и, бросив свою жертву, вытянулись по стойке «смирно». Незаметно для всех в тронном зале появился сам правитель государства. Он вошел в сопровождении двух вооруженных до зубов телохранителей, с презрением оглядел столпившихся стражников и зловещим голосом повторил: — Так кто же здесь живоглот и бандит?
— О, величайший из величайших клоповодцев, — с ужасом на лице заговорил бывший охранник. — То есть полководцев… из величайших… Это не я говорил. Это булыжник говорил, что вы бандит и живоглот. Он вот такой, круглый… хотел освободить…
— Почему этого сумасшедшего до сих пор не бросили священному трубирану? — перебил его Великий Полководец.
— О, величайший из величайших, — вышел вперед начальник охраны. Священный трубиран уже поужинал, и мы решили оставить этого преступника на завтрак. Но он каким-то образом сбежал из камеры.
— Как тебе удалось открыть дверь? — обратился Великий Полководец к обезумевшему от страха тимиуку.
— Я же говорю, о величайший из булыжников… — Тимиук быстро прикрыл рот рукой, повалился на колени и завопил ещё громче: — Ой, простите, я все перепутал! Я совсем потерял голову, о булыжнейший из великих… Это полководец, круглый такой…
Правитель не дал договорить бывшему охраннику. Он кивнул стражникам, и те снова набросились на свою жертву.
— Этого ненормального приковать цепями в камере, — распорядился Великий Полководец. — А вместе с ним и начальника охраны, за то что преступники у него оскорбляют правителя страны и спокойно разгуливают по дворцу.
— О величайший из величайших! — взмолился начальник охраны и тоже бухнулся на колени. — Да я же…
— Я все сказал. — Великий Полководец повернулся и величественной походкой направился к выходу. Телохранители последовали за ним.
Досмотрев спектакль до конца, мимикр по стене пробрался к двери, незаметно выбрался наружу и, снова слившись со стеной, замер в коридоре. Через несколько секунд мимо него провели рыдающего бывшего охранника и начальника стражи. Солдаты не торопились, они толкали перед собой осужденных, зло подшучивали над ними и даже поколачивали бывших сослуживцев.
