Дэниелс кивнула.
– Связь работает, – она повернулась к темному, забитому оборудованием складу, простиравшемуся впереди. – Не стреляй без крайней необходимости. У него кислотная кровь, проест палубу. Если кислота карборановая, то может проесть и корпус.
Теннесси кивнул в знак понимания.
– Мне можно этого не говорить. Я видел, что оно сделало со стрелой крана на грузовом подъемнике, – он чуть повысил голос:
– Уолтер, ты его нашел?
***
Внимание синтета на мостике было приковано к одному из мониторов.
– Оно остановилось у двери сорок семь. Кажется, оно… отдыхает.
Существо сидело в углу на корточках, вытянув лапы вперед и обвив хвостом ноги. Судя по виду, оно ждало. Уолтер собирался заманить его в ангар. Он провел рукой по панели и пронаблюдал за тем, как открылась одна из ведущих в ангар дверей. Чужой поднял голову, как только проход начал открываться.
Но не двинулся с места.
– Давай. Давай, – пробормотал синтет.
Казалось, прошла вечность, прежде чем создание наконец поднялось и отправилось изучить новый проем. Большая голова поворачивалась, оглядывая каждый угол, пока не уставилась на камеру. Замерев, создание смотрело точно в маленький круглый объектив. Потом начало наклоняться вперед, приближая к экрану покатый лоб, пока он не закрыл собой весь вид.
На мостике Уолтер зачарованно повторял его движение, наклоняясь все ближе и ближе к экрану, который показывал существо. На миг они замерли в этой позе, Чужой и синтет, лицом к лицу, словно на расстоянии ширины ладони.
Внутренняя челюсть выстрелила со скоростью пули, вдребезги разбив камеру. Вздрогнув, Уолтер отшатнулся. Его потрясли внезапность и непредсказуемость нападения. Изображение на мониторе, которое его временно заворожило, погасло. Из динамиков мостика раздался голос Дэниелс, и Уолтер, взяв себя в руки, переключился на другие приборы. Для разнообразия теперь не он, а Дэниелс полностью себя контролировала.
– Я на месте. Открой дверь на склад оборудования терраформирования.
– Понял.
***
Упрямо сжав губы, Дэниелс подняла F90, выбранную для нее Теннесси. Вес оружия придавал уверенности.
– Давай прикончим ублюдка.
Дверь, через которую Чужой вошел в шлюз, уже закрылась позади него, а внутренняя – открылась. Существо, следуя по единственному доступному пути, выбралось из отсека, где прежде отдыхало. Двигалось оно осторожнее, чем обычно.
Приближавшиеся с другого конца ангара Дэниелс и Теннесси заметили его сразу же. Если Чужой тоже их увидел, он никак этого не показал. Вместо этого он кинулся в другую сторону и исчез в темноте. Люди, подняв оружие, двинулись дальше, держась рядом. Теннесси сдерживал шаг, чтобы спутница не отставала.
Потом Дэниелс кивнула и пошла вперед, а Теннесси занял позицию позади нескольких металлических контейнеров, рядом с одной из панелей управления ангара. Если устроиться за контейнером, то будет проще вести дуло ружья за Дэниелс, к тому же это поможет целиться. Пока Дэниелс шла дальше, он привязал себя к палубе.
Остановившись у лесенки, приделанной к борту тяжелой машины, она посмотрела вверх. Дверь в кабину была открыта – для периодического обслуживания. Как Дэниелс знала, это же относилось ко второй двери по другую сторону. Опустив голову, она всмотрелась в глубину грузового отсека.
В следующий миг Чужой показался снова. Он уставился внутрь транспортера. Дэниелс подумалось, что было бы любопытно узнать, понимает ли существо, на что смотрит, и если да, то насколько. Любопытно, но сейчас у нее были более важные задачи.
Расположившись как можно ближе к лестнице, она тихо заговорила в микрофон скафандра. Шептать было не обязательно, потому что за пределами герметичного костюма ее слов все равно никто бы не услышал. Но ситуация сама по себе, казалось, требовала осмотрительности.
Из-за скафандра она также не могла крикнуть что-нибудь Чужому, чтобы привлечь его внимание. Заменив слова действием, Дэниелс несколько раз ударила прикладом ружья по лестнице. Внешние микрофоны позволили убедиться в том, что произведенный звук оказался достаточно громким.
Чужой отреагировал мгновенно. Несмотря на то, что она уже наблюдала его способности вблизи – во время сражения на грузовом лифте, – Дэниелс все равно была потрясена скоростью и ловкостью бросившегося на нее существа.
