Отсек перестал быть стерильно-белым. Повсюду виднелись кровь и внутренности. Все это принадлежало несчастливому Лопе. Он лежал на спине в медицинской капсуле. Корпус сержанта был вскрыт. Из тела все еще торчали трубки для питательных веществ.
«Если ему повезло, – подумала потрясенная Дэниелс, – то когда взорвалась его грудь, Лопе все еще находился в индуцированной коме».
Она с отвращением отвернулась и заговорила в коммуникатор костюма:
– Уолтер!
– Я слышал, – ответил его голос. – Направляюсь к тебе с поддержкой.
– Я в порядке. Я с Теннесси. Местонахождение неизвестной формы жизни! Какие-то признаки движения?
Последовала короткая пауза.
– Подождите, я что-то обнаружил. Да, на палубе «В», между гексами три и четыре, направляется к основным жилым помещениям команды.
– Кто там?
– Рикс и Апворт.
– Дерьмо! Уведи их оттуда! Включи общую тревогу пять – скажи им, чтобы закрылись в каюте, пока мы до них не доберемся.
– Сделаю, – заминка. – Вы хотите, чтобы я к вам присоединился?
Дэниелс подумала секунду.
– Нет. Мне нужно, чтобы ты следил за тварью. Мы с Теннесси направляемся в оружейную.
***
Общую душевую спроектировали так, чтобы ей могли пользоваться одновременно несколько членов экипажа. Здесь было просторно и пусто – не считая двух человек. На обнаженную, слившуюся в объятиях пару падали струи рециркулируемой воды. Комната, заполненная паром от горячего душа, была одним из роскошеств, доступных пробужденному экипажу.
Муж с женой, радуясь уединению, наслаждались близостью. Им нечего было больше делать на мостике. Дэниелс вернулась, Теннесси держал все под контролем, а Мать снова приступила к дежурству.
По всему кораблю зажглись аварийные огни. Лампы испускали вспышки кроваво-красного цвета, лишь немного приглушаемого облаками пара. Одновременно раздался резкий гудок сирены. Ее настойчивый вой отдавался эхом от стен душевой.
Рикс озадаченно отстранился от партнерши.
– Интересно, что происходит?
Апворт неуверенно оглянулась.
– Может, проверка систем аварийной сигнализации после диагностики?
– Наверное, – нахмурился Рикс, – но лучше бы нам отреагировать. Через минуту.
Он одарил Апворт последним долгим поцелуем. Рикс не видел тени за своей спиной. Апворт, которая закрыла глаза, когда они обнялись – тоже.
Существо было огромным и мокрым. От массивного изогнутого черепа отражались красные вспышки ламп. Оно наклонилось к Риксу, почти коснувшись его шеи, и открыло кошмарную пасть.
Ударили внутренние челюсти, вонзившись в позвоночник Рикса сзади. Металлизированные зубы пробили плоть, кости и мышцы, прошли голову насквозь и вышли из открытого рта мужчины. Рикс секунду стоял с пронзенным черепом, широко раскрыв глаза, под струями воды. Вокруг плыли клубы пара.
Потом внутренние челюсти убрались назад, и он упал.
Ничего не видя из-за крови, воды и собственных мокрых волос, Апворт ошеломленно отпрянула. Она лихорадочно терла глаза, пока наконец не смогла разглядеть уставившееся на нее лицо. Лицо, которое принадлежало не ее мужу.
Она закричала.
***
Держа оружие наготове, Теннесси с Дэниелс направлялись к душевой. Приблизившись, они пошли медленнее. Изнутри доносился только звук падавшей на пол воды. Двигался лишь вырывавшийся из открытой двери пар.
В воде, вытекавшей в коридор, виднелись темные ручейки.
Внутри оказалось хуже, чем на любой бойне. Кровь была повсюду – она медленно стекала по стенам, куда не доставали очищающие струи из душа. Не было ни одного угла, где не нашлось бы крови или кусков разорванных тел. Внутренности забили стоки, из-за чего смесь воды и крови образовала лужу и вызвала потоп в коридоре.
Пробравшись сквозь месиво, Теннесси выключил несколько душевых насадок. Дэниелс в это время осматривала ставшую местом побоища душевую. Лицо женщины было исполнено ярости, но не страха. Страх она оставила на планете Инженеров.
***
– Где оно? Уолтер!
Устроившись за своей рабочей станцией на мостике, синтет обеспокоенно вглядывался в голографическое изображение внутренних помещений «Завета». Его пальцы двигались быстрее, чем у любого человека; они плясали по консоли, уменьшая один отсек, одновременно увеличивая другой. Он уже обнаружил Дэниелс и Теннесси и теперь занимался поисками проникшего на корабль существа. Безуспешно.
