Андроид грустно улыбнулся.
— Поберегите ноги. Боюсь, что уже поздно. Модуль ли, винтовки или что-то другое явилось причиной аварии, но перегрузка неизбежна.
— Это ужасно. И какова же теперь рекомендуемая процедура?
— Засунуть голову между коленей и поцеловать на прощанье свою задницу, — улыбнулась Васкес.
Хадсон ходил по комнате, как тигр в клетке.
— Ох, ребятки, мне ведь до пенсии осталось совсем немного. Всего четыре недели. Три из них я надеялся провести в гиперсне. Десантники рано уходят на пенсию. Десять лет и заслуженный отдых. Так они обещали. Вербовщики. Теперь вот буду отдыхать на этой горе. Это несправедливо!
Васкес окатила его ледяным взглядом.
— Сделай перерыв, Хадсон.
Хадсон сплюнул в ее сторону.
— Тебе легко говорить, Васкес. Ты останешься в десантниках до конца своих дней. Тебе нравится возиться в этой чужой пакости, лишь бы ты могла палить по этим тварям сколько тебе угодно. А я поступал сюда из-за пенсии. Десять лет и все. Потом получаешь расчет и покупаешь где-нибудь бар. Нанимаешь себе управляющего, а сам можешь трепаться с посетителями, пока текут денежки.
Васкес отвернулась к окну в тот момент, когда очередной газовый выброс осветил тусклый пейзаж. Выражение ее лица было жестким.
— Ты разрываешь мое сердце на части.
— Все просто, — Рипли посмотрела на Хикса. — Здесь оставаться нельзя, надо выбираться. Есть только один способ: нам нужен другой спускаемый модуль. Тот, что остался на «Сулако». Мы должны его как-то посадить с помощью дистанционного управления. Должен быть какой-нибудь способ сделать это.
— Он есть. Вы думаете, я не размышлял об этом после того, как наш модуль укатил на станцию? — Хадсон на какое-то время перестал расхаживать. — Надо использовать узконаправленный передатчик, настроенный на управление модулем.
— Я тоже думала об этом, — нетерпеливо отозвалась Рипли. — Ничего не получится.
— Правильно. Передатчик остался в транспортере. От него ничего не осталось.
— Но ведь должен быть еще какой-нибудь способ посадить челнок. Ну, подумай. Ты же компьютерный техник. Придумай что-нибудь.
— Что я могу придумать? Мы — покойники.
— Хадсон, умереть ты успеешь всегда. Слушай, а если использовать передатчик колонии? Эту вышку в противоположном конце комплекса? Мы же можем ввести туда программу, чтобы он посылал сигналы на частоте челнока. Почему бы не попробовать? Судя по внешнему виду башни, передатчик не поврежден.
— Эта мысль пришла мне в голову еще раньше.
Все повернулись к заговорившему Бишопу.
— Я уже проверил это. Кабель между вышкой и нами поврежден во время стычек колонистов с чужими — это еще одно объяснение, почему они не могли связаться с ближайшим спутником.
Мозг Рипли работал, словно машина, перебирая возможные варианты, сравнивая различные решения и отбрасывая их, пока не осталось единственное.
— Значит, из сказанного вами следует, что сам передатчик работает, но отсюда мы не сможем его использовать?
Андроид на время задумался, но потом утвердительно кивнул.
— Если он все еще получает энергию, то да. Я не заметил ничего такого, что могло бы ему помешать посылать сигналы. Для этого не нужна большая мощность, поскольку остальные каналы связи не работают.
— Тогда вот что, — Рипли обвела всех взглядом. — Кто-то должен выбраться отсюда. Взять переносной пульт и подключить его передатчику вручную.
— О, верно, верно! — с наигранным энтузиазмом воскликнул Хадсон. — Когда кругом бегают эти твари. Это не выход.
Бишоп сделал шаг вперед.
— Я пойду.
Он сказал это так спокойно, словно поставил всех перед фактом. Словно по-другому и быть не могло.
— Что? — изумленно переспросила Рипли.
Бишоп извиняюще улыбнулся.
— Во-первых, я единственный из присутствующих, имеющий квалификацию пилота дистанционного управления модулем. Погодное условия не действуют на меня в такой степени, как на остальных. Кроме того, я менее подвержен… отвлечению мыслей. Мне будет легче сконцентрироваться на работе.
— Если к вам не пристанет кто-нибудь из прохожих, — Рипли сделала жест в сторону окна.
— Да, было бы хорошо, если бы мне не мешали.
Бишоп широко улыбнулся.
— Поверьте, мне не очень-то хочется этим заниматься. Я хоть и синтетический, но не глуп. Но поскольку единственная альтернатива — это ядерная кремация, я хочу попробовать.
