— Пойда. Катерина.
— Фамилия девичья?
— Материна. Есть церковная запись. По ней и паспорт получала.
— Чем вы можете подтвердить, что Петро Лагута ваш отец?
— А ничем. — Она вздохнула. — На улице до сих пор байстрючкой называют. Меня это не трогает.
— На наследство претендуете? — спросил Бреус.
— Своя хата есть.
— Где и когда вы родились? — спросил Коваль.
— Под Богуславом, в Хохитве. В сорок первом…
— Там и записаны?
— Только попа того уже нет.
— А теперь где живете?
— В Корсунь-Шевченковском.
— Мать давно умерла?
— Шесть лет тому назад.
— Вы с Петром Лагутой часто виделись?
— Нет.
— В последний раз когда?
— Прошел уже год.
— В Вербивке?
— Сюда я никогда не приходила.
— Он приезжал к вам?
— Когда бывал в Корсуне, я пряталась… Но случалось, что находил.
— Так, так, — несколько иронически протянул Коваль, — не жил вместе с вами, не помогал, отказался, обидел мать… И вы за это его невзлюбили…
— Он не отказался, — резко ответила она. — Мать сама уехала от него в Корсунь. А меня он все же любил… Если вообще кого-то мог любить…
Катерина Пойда говорила просто и спокойно, удивительно ровным, усталым голосом.
— Почему же вы избегали его? — осторожно спросил Коваль.
Женщина тяжело вздохнула.
— Кровь на его руках. — Она сделала паузу. Возможно, ей было нелегко продолжать. Но вдруг быстро сказала: — Он вместе с немцами убивал детей, которые закопаны в яру возле Днепра… — И словно сбросила с себя камень, который долгие годы несла на плечах.
В кабинете стало так тихо, что, казалось, зазвенел, задребезжал душный воздух. Участковый Биляк крякнул и стал вытирать большим носовым платком пот с лица.
— Это там, где стоит памятник жертвам фашизма, по дороге на Днепр? — спросил Бреус.
— Там только расстрелянным, а детей не стреляли… Их отравили.
— Каких детей? — негромко осведомился Коваль.
— Из больницы…
— Чего же вы до сих пор молчали?! — взорвался возмущенный Бреус. — И цветы, значит, ему на могилу!..
— Цветов я не приносила, — развела руками женщина. — И не в этом дело… Правосудие свершилось, и счеты сведены. У меня осталась только отцовская могила…
У капитана Бреуса вдруг мелькнула неожиданная догадка о следах женских туфель на лесной дороге неподалеку от усадьбы Лагуты. Уж не она ли, эта не по годам увядшая женщина, явилась орудием правосудия?!
— Он и меня тогда отравил, не только чужих детей. И отрава эта навсегда останется во мне, — тихо добавила Катерина Пойда.
Догадка все сильнее захватывала Бреуса. Капитан пристально присматривался к разношенным туфлям женщины.
— Какой у вас размер обуви?
«Вот сейчас, — думал он, — я, кажется, сделаю открытие, которое хотя и перечеркнет всю предыдущую работу, но выведет наконец розыск на верную дорогу».
— Тридцать седьмой?! — уверенно подсказал Бреус.
— Нет, — возразила женщина. — Тридцать шестой… Даже тридцать шесть с половиной.
Бреусу стало жарко. Глянув на Коваля, он расстегнул под галстуком верхнюю пуговицу рубашки.
— А где вы были восьмого вечером?
— Дома.
— Кто может подтвердить?
— Наверное, соседи.
«Значит, тридцать шесть с половиной. Почти тридцать семь», — крутилась в голове капитана навязчивая мысль.
— Расскажите о вашем отце. Все, что знаете, — попросил Коваль.
— Знаю очень мало… Пока жила мать, он встречался с ней, совал ей деньги. Она терпела; думаю, боялась его. У меня он тоже вызывал страх. Хотя и называл дочкой, но я считала его чужим дядей. И только при смерти мать сказала, что он мой отец. Когда я выложила ему, что знаю о его прошлом преступлении, он плакал и клялся, что его заставили и что теперь он замаливает грехи, помогает сиротам и инвалидам. Поверил в бога и взывает людей к вере, потому что это единственный способ заслужить прощение греха…
— У бога, — пробурчал Бреус, — а у людей?
— Обещал пойти с повинной и покаяться перед властью, если я потребую. Убеждал, что живет на свете только ради меня, ибо я — его кровинка и след на земле. Твердил, что служил немцам из-за страха, чтобы я не осталась сиротой… Я не могла простить. Сказала, что у меня жизнь все равно погублена, что я проклинаю и его, и свою кровь и не хочу никогда его видеть… Но выдать властям и послать отца на смерть своими руками тоже не могла. А теперь?.. Ну что теперь… Судите, воля ваша… — Последние слова она произнесла, обращаясь к одному Бреусу.
