Чего же тогда Вася такой виноватый? Чувствует кошка, чье мясо съела? Навряд ли. У Васи с проницательностью туговато.
Следующий вопрос: чего он винится, если не просто у бабы был, что с каждым случается, а встретил старую любовь? Решимости заночевать с ней у него хватило, а сказать жене: у меня другая есть, ты мне больше не нужна! – нет? Конечно, так большинство мужиков поступает. И мой Вася тут вряд ли мог быть исключением, если бы не одно обстоятельство. Путается он не с кем-нибудь, а с Лизаветой. А она – баба серьезная. Просто так ничего не делает. Если бы это у нее блажь была – наоборот, все сделала бы, чтобы я узнала. Не Вася, а она решила: Зойка пока ничего не должна знать! Как только я это поняла, стало ясно, что разузнать все про Лизку и ее планы – не бабское любопытство, а жизненная необходимость.
День катится, как колесо по накатанной колее. Ничего, что было бы из ряда вон. Звонки, бумаги, посетители. Славик со сканвордами в уголке приемной, аки пес сторожевой в будке. Кофе боссу, его команды: вызови того, позвони этому, передай тому. Но успела в Интернет заглянуть. Записала приглянувшийся номер телефона. Ближе к концу дня снова пищит селектор.
– Слушаю, Петр Ильич.
– Зайди!
Шеф сидит вполоборота к окну и смотрит на улицу. Похоже, что Его Величество задумалось. О чем, любопытно? О бренности всего земного?
При моем появлении он поворачивается и показывает рукой на стул напротив себя: садись, дескать.
– Зоенька! В выходные у нас намечен корпоратив? Не забыли?
На «вы», но в то же время «Зоенька». С чего бы это?
– Как можно забыть, Петр Ильич! Только ожиданием праздника и жива еще!
Шеф остается серьезным. Похоже, некстати пошутила.
– Три года подряд мы проводили его в одном и том же месте.
– Да.
– Как вы думаете, не проверить ли нам в этот раз что-то свеженькое?
– Почему бы нет, Петр Ильич? Как скажете.
– Мне тут порекомендовали любопытный вариант. База отдыха «У озера». Слышали про такую?
– Если вы про ту, что на Ладоге, то да. Слышала.
– Бывать не приходилось?
Так я тебе и сказала! Вздыхаю:
– Увы, нет.
– Я посмотрел в Интернете, – кивает он на экран монитора.
И начинает перечислять достоинства приглянувшегося места. Какие там бассейны с подогревом, корты крытые, баньки самые разные. Бильярд, само собой. Про гольф-клуб ничего не сказал. Видимо, там его нет. Да и зачем он зимой-то?
Меня взглянуть на экран не зовет. Держит дистанцию. Вдруг он резко откидывается на спинку кресла.
– На сайте все великолепно, – подводит он итог. – Но надо посмотреть живьем. Может быть, скатаетесь?
Вот те раз! У тебя что, мало заместителей? Недоуменно хлопаю глазами:
– Почему я?
– Потому что я доверяю и вашему вкусу, и здравому смыслу.
Похвала заставляет меня опустить очи долу. Молчу. Пусть разовьет свою мысль.
– Пожалуйста, съездите туда. Завтра расскажете о своем впечатлении. Если вам понравится – я тоже посмотрю. И тогда уже все решим.
Просьба начальника – это больше, чем приказ. Кочевряжиться нет резона.
– Хорошо, – говорю, – Петр Ильич. Как скажете.
– Значит, с обеда поезжайте. За себя посадите эту, как ее? Ну что вчера за вас оставалась.
И смотрит на меня вопросительно. Подсказку ждет. А взгляд невинный! Будто и впрямь забыл имя. Подсказываю:
– Светлану?
– Да, ее!
Так вот где собака зарыта! Светочка вчера исхитрилась отличиться перед шефом. Но когда? Он же говорил, что с обеда будет в ЗАКСе. Неужели приезжал?
Со своего рабочего места набираю номер Светки.
– Светочка! Привет! Мне надо уехать. Босс очень просил, чтобы ты меня заменила. Сделаешь?
– Желание начальника – закон для подчиненного. – Светка изо всех сил старается ответить спокойно и даже равнодушно, но в ее голосе предательски звучат обертоны влюбленной кошки.
Ладно, Светочка. Попользуйся моим начальником. Но смотри, голову не потеряй. Задумаешь занять мое место – пожалеешь. Но в трубку говорю совсем другое:
– Я тебе сейчас памятку настрочу. Спасибо, Светик. Ты у меня палочка-выручалочка.
Вообще-то, предложение шефа очень даже кстати. Теперь не надо отпрашиваться, чтобы решать свои дела насущные. Под маркой поездки на Ладожское озеро я, если надо будет, и завтра на работу не приду. Скажу ему, что не успела все как следует осмотреть. Хотя чего там смотреть? Место для корпоратива – самое то. Была я там с одним молодым человеком.
