* * *
Необъятная тишина в приемных Бюро тестов. Направо. Еще раз направо. Налево. Да. Озов идет в приемную несвободников. Третья дверь? Нет! Все правильно. Я — добровольный несвободник: истек срок ОХЛАМ-договора. Все-таки налево. Спасибо. Благодарю. Что? Свободное общество? Как хотите. Да, на четыре года опять. С Вами согласен. Впечатление полное. Мне и впрямь показалось, что я шел по приемным Бюро тестов. Очень удобно. Кому нужно тащиться в такое пекло через весь город. Переборщили с искусственным климатом. Какому маньяку приснились эти пальмы и попугаи!! Нет-нет! Что Вы, мадам! Попугаи не резиновые, попугаи — настоящие! Еще не испортили Вам прическу во время прогулки? Ну, если планета надоела… А кому-то надоели невесомости и трассирующие внеорбитальные долины…
Директору Домициллу — привет! Нет, понятия не имею, что там выбросила ваша рулетка. Так, теперь вижу: остановилась и выбросила. Замкнула. Некий каскад. Табло. Что-что? Иллюзиодром? Упадок динамических искусств? Хорошо, пусть упадок, но при чем здесь непространственная геометрия? Сами не знаете? Ах, вот оно что! ЧС! Что же, все равно в Сентре застой.
* * *
Как пройти на дром? Нет. Благодарю. Мне служебный вход. О-о-о! Настоящий пустырь. Очень живописная свалка. Эти «змеи», наверное, и есть вышедшие из употребления спиранофильтры, а эти «амфоры» — те самые крукс-процепторы. Так. Здесь гораздо интереснее, чем в музее спираноголографии. Травка зеленет, индикаторы блестят…
* * *
Ар шел по набережной. В воздухе кружились поденки. Скоро их тела и крылья будут хрустеть под ногами прохожих. Когда-то точно так он шел в обратную сторону — на иллюзиодром. Первый приход туда. Поденок не было — конец каллироя, первые числа октавина. На пустыре тропические сорняки источали дурманящие запахи. Растения успели расползтись из разбитой оранжереи. В отличие от пальм, их ждала гибель… Как же… Здесь то и дело раздаются слова:
ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ГОТОВЬТЕСЬ!
ТРИ ЧАСА
КЛИМАТИЧЕСКОЙ ПРОФИЛАКТИКИ!
Тогда на иллюзиодроме Ведущий бродил по аппаратной, был чем-то недоволен, ворчал.
— Гнать этих поэтов! — воскликнул он.
— Правильно говорил философ Блатон: "Пииты суть издержки человеческого материала, духовные сорняки".
Ведущий, расхаживая, мастерски обходил углы, выступы, перешагивал через КД- и МГ-кабели, но все же рисковал сломать себе ноги и шею. Низкое полутемное помещение занимало весь этаж. На полу и потолке — мягкие тени. Агрегаты в серых блестящих чехлах похожи на нераспакованные экспонаты неведомой выставки. Только у стены напротив входа — яркий свет. Работает устройство, похожее на архэ-модификатор. Ненавязчивые запахи каких-то мастик. По столу, справа от остановившегося Ведущего ползет черепаха. Имитация или нет — понять невозможно. На то и иллюзиодром. Возможно, это вообще игра фотонов или электрино.
— Эта метаплазменная черепашка, — произнес Ведущий, — может пережить очередной конец света. Самое прочное в этом мире — привидения… — Ведущий вдруг осекся и подозрительно уставился на Озова.
— Зачем вам поэты? — чтобы замять неловкость спросил Озов, не отрывая взгляда от черепашки. Она уже нашла выход с поверхности стола и сползала на полосатый чехол рядом стоящей установки.
— Вместо каскадеров, коровок, дающих спектры чувственности.
Отвлекшись от слов Ведущего, вместо черепашки Ар Озов довольно четко представил массу божьих коровок-поэтов, ползущих по стеклу…
В этот момент черепашка сползала на наклонную поверхность чехла между двумя свисающими складками. Что ей надо? Она могла бы планировать, как перышко!
Какие коровки! Вживаясь в иллюзиодром, Ар сындуктировал на ближайший экран лист растения, на листе — группу тлей и черных муравьев, поедающих сладкие тлиные экскременты.
Откуда это? И здесь Ару вспомнилось стихотворение из старого учебника:
На равнине Листа Зеленого — расцветающий солнечный луч; к водопою идут мои сестры, как ходили всенебие лет.
На пригорок выходят священники: жертвуй мёду из солнечных сот, за пустыней Озирис вопиет, ключам дышащим ищет проход…
Однако, как Ар ни напрягал свою память, ему не удавалось вспомнить, в каком учебнике он читал это стихотворение и когда он мог читать подобное…
