Пленников бесцеремонно зашвырнули в телегу, отвезли на берег озера и погрузили в лодку. На середине озера находился остров, а на острове был вход в заброшенную резиденцию Альфара. Местные жители называли ее «подземелья Альфара», и именно там пленникам предстояло провести последние часы их жизни.
О том, что подземелья когда-то принадлежали Альфару, пленникам рассказал сам «инквизитор», пока они плыли на остров. Когда лодка причалила к берегу, бугаи разрезали ремни на ногах Полины и ребят и заставили идти вперед, время от времени грубо подталкивая в нужном направлении.
— По этим ступенькам они с закрытыми глазами не спустятся, — негромко сказал кто-то.
— Да, ты прав, — после некоторого раздумья согласился «инквизитор», — снимите мешки.
Полина невольно зажмурилась, ожидая, что яркий дневной свет ослепит ее, но они уже находились в помещении, а вокруг царил мягкий полумрак. Их эскорт теперь состоял из пяти человек, все они были вооружены мечами, так что про побег можно было забыть.
— Одно неверное движение — и до суда вы не доживете, — предупредил «инквизитор».
— Можно подумать, мы после вашего суда долго проживем! — огрызнулся Ник, за что тут же получил удар рукоятью меча.
— Вперед! И без глупостей! — скомандовал «инквизитор».
Сначала они бесконечно долго спускались по крутой лестнице, потом пленников повели по настоящему лабиринту, состоящему из коридоров и больших проходных залов. Подземелья Альфара поразили Полину. На самом деле это был подземный бункер, сухой и теплый, и даже до сих пор сохранивший автономное освещение, — свет вспыхивал, как только в помещение входили люди. Она недоумевала, почему «инквизитор» привел их сюда, в логово колдуна.
Все разъяснилось, когда очередной зал оказался тупиком, — дальше пути не было. Пленников загнали на небольшую площадку в центре зала.
— Самая лучшая тюрьма для колдуна та, которую создал сам колдун, — изрек довольный «инквизитор». — Вы не сможете выбраться из этого лабиринта, потому что выйти отсюда можно только при помощи колдовства.
После этих слов он развернулся и пошел к выходу, дав своим людям знак следовать за ним.
— Что, так и будем здесь стоять? — негромко поинтересовался Ник.
— Лучше стой, целее будешь, — ответил Матвей. — Здесь какая-то ловушка.
«Инквизитор» остановился в дверном проеме, повернулся лицом к пленникам, демонстративно щелкнул переключателем, который находился рядом на стене, и ушел. В то же мгновение зал из конца в конец пересекли тонкие голубые лучи, минуя лишь площадку, на которой находились пленники.
— Лазерные лучи? — тихо спросила Полина.
— Думаю, что они самые, — ответил Матвей. — И скорее всего, боевые. Иначе бы рожа этого дядьки не была такой довольной. Сейчас проверим.
Он аккуратно поднес связанные руки к ближайшему лучу и осторожно повернул их так, чтобы луч пересек кожаный ремень. Запахло паленым, и ремень, как будто разрезанный острым лезвием, упал вниз. Матвей отдернул освобожденные руки и стал тереть запястья, восстанавливая кровообращение.
— Давайте я вас освобожу, — сказал он.
— Получается, мы действительно отсюда не выберемся? — мрачно спросил Ник.
— Первый же луч разрежет тебя пополам, — ответил Матвей. — Видимо, Альфар тренировал здесь своих воинов.
Он снял ремни с Полины и Ника, сделал несколько энергичных взмахов руками, разминая затекшие мышцы, и невольно поморщился.
— Больно? — сочувственно спросила Полина, вспомнив о кнуте.
— Терпимо. Какие будут предложения?
— Надо сломать этот ошейник… — Ник потянулся к черной полоске на шее.
— Не трогай! — хором закричали Полина и Матвей.
— Ну что-то же надо делать! — с упреком сказал Ник.
— Его можно снять только при помощи ключа, — объяснил Матвей. — Поверь, я точно знаю.
Наступила тишина. Полина внимательно изучала отрезок зала, отделяющий их от дверного проема.
— Я пройду, — вдруг сказала она. — Главное, дойти до переключателя…
— Не говори глупости! — сердито оборвал ее Ник.
Матвей внимательно посмотрел на нее:
— Ты… уверена?
— Да, — решительно сказала Полина. — Лучи неподвижны, я вижу, как расположены их источники. Я пройду.
— Хорошо, — кивнул Матвей, — у тебя получится. Только не спеши.
