— Не говори глупостей, Матвей, — сказал Шэлмох. — Ты отлично знаешь, что пара «наставник-подопечный» тщательно подбирается Учителями. Да, тебе несколько сложнее, чем остальным, потому что в Академии Воинов впервые за всю историю появилась девочка, но тебе бы никогда не доверили ее обучение, если бы ты не был готов. Просто ты должен больше верить в ее способности, да и в свои, кстати, тоже.
— Я знаю, что она очень способная!
— А она сама об этом знает? — усмехнулся Шэлмох. — Ты говорил ей об этом?
Матвей отрицательно покачал головой.
— Вот видишь… Новичкам всегда приходится нелегко, а Полине — особенно трудно. Ей нужна твоя поддержка. Вспомни, каким Новичком был ты, и не повторяй ошибок своего наставника.
Шэлмох поднялся, собираясь уходить.
— Я загляну во второй половине дня, но не сомневаюсь, что Полина проснется здоровой.
— Спасибо, Советник.
— Подумай о нашем разговоре, — посоветовал Шэлмох.
День уже близился к концу, когда Полина наконец проснулась. Она чувствовала себя вполне здоровой и отдохнувшей, и при этом — страшно голодной. В комнате никого не было, но на столе она обнаружила стакан сока и записку:
Не вставай без разрешения! Это приказ Советника Шэлмоха. М.
Полина вздохнула, выпила сок и стала размышлять, долго ли ей ждать и как дать знать, что она проснулась, если нельзя вставать. Словно прочитав ее мысли, в комнату вскоре заглянул Матвей.
— Как себя чувствуешь? — спросил он, подходя к кровати.
— Замечательно, — ответила Полина. — Можно, я встану?
— Нет. Сейчас я позову Советника Шэлмоха, он должен тебя осмотреть. Тебе что-нибудь нужно?
— Кушать очень хочется, — жалобно призналась Полина.
Матвей кивнул и ушел, а Полина, сладко потянувшись, уютно свернулась под одеялом в клубочек. На самом деле вставать ей совсем не хотелось. Последние дни она мечтала об отдыхе, чувствуя, что сильно устала, и в глубине души радовалась, что так удачно заболела. «Наверное, Матвей ужасно недоволен перерывом в занятиях, — размышляла она, — но так приятно лежать в кровати, вместо того чтобы тренироваться под этим противным дождем».
Шэлмох подтвердил, что Полина совершенно здорова, но запретил ей покидать комнату до завтрашнего утра.
— Можете позаниматься теорией, только никаких тренировок, — предупредил он Матвея.
— Спасибо, Советник Шэлмох, — поблагодарила Полина.
— Medicus curat, natura sanat[3], — многозначительно сказал Шэлмох, перед тем как попрощаться.
— Это точно, — пробормотала Полина, нехотя выбираясь из кровати.
— Ты что, поняла, что он сказал? — удивился Матвей.
— Врач лечит, природа излечивает, — перевела она и пояснила: — Просто у меня есть дядюшка, который любит вставлять в разговор разные «крылатые выражения». Я невольно научилась у него.
— Да? Тогда, sapere aude[4], - усмехнулся Матвей.
— Ты тоже знаешь латынь?
По лицу Матвея пробежала тень.
— Отец заставил выучить, — коротко сказал он и тут же перевел разговор на другую тему. — Я принес тебе обед. Приводи себя в порядок, поешь. Я зайду попозже. Глупо терять целый день, если ты уже хорошо себя чувствуешь.
Матвей помнил о разговоре с Шэлмохом, но подумал, что сидеть за столом и решать задачи — не такая уж большая нагрузка, и решил устроить своей подопечной небольшой экзамен.
За окном тихо шуршал дождь, в комнате было тепло и уютно, и Полину снова стало клонить в сон. Ей совершенно не хотелось думать, что произойдет, если смешать этиловый спирт и хромовую смесь, чем пахнет уксусный альгедрид или как окисляется спирт в присутствии медного катализатора. Но Матвей сидел рядом и терпеливо ждал, когда она закончит работу. Взяв себя в руки, Полина попыталась сосредоточиться.
Заглянув в тетрадь, Матвей нахмурился и сердито спросил:
— Так во сколько раз изменится скорость взаимодействия брома с водородом, если их концентрации увеличить в два раза?
— В четыре, — испуганно ответила Полина.
— Ты написала, что в восемь. И я вижу еще две ошибки.
— Ой, я сейчас исправлю…
— Нет, не надо ничего исправлять. — Матвей захлопнул тетрадь и бросил ее на стол. — Ты знаешь этот материал, а ошибки делаешь из-за невнимательности.
Полина сжалась, ожидая очередного выговора, и не сразу поняла, что Матвей стал рассказывать ей сказку:
