Дашка широко раскрыла глаза, с удивлением обнаружив, что подруга тоже волнуется. Неясная догадка, похожая на воспоминание, пронеслась мимо слишком быстро, напуганная более насущными мыслями.
— А что, они только нас с тобой позвали? — неуверенно спросила Дашка.
— Ага! — прохрипела Катька и выгнулась дугой, чтобы пропустить к компостеру очень крупную тетю.
Наконец, тетя протиснулась туда, куда ей было надо, а им представилась возможность продолжить занимательную беседу уже сидя.
— Значит, только нас… А почему?
Дашка была удивлена, потому что если они куда собирались, то, даже отсекая лишние «хвосты», меньше семи-восьми человек у них никогда не получалось.
— Да я откуда знаю? Хотя — ты зришь в корень! Мне самой страсть как интересно! Потому и еду. Вообще, у меня, конечно, есть одно подозрение, но… Не знаю.
Сердце у Дашки неожиданно опустилось на уровень желудка и слегка завибрировало там, как клубничное желе.
— Какое? — пискнула она неожиданно осипшим голосом.
Катька помолчала, устремив в будущее взгляд мудро сощуренных зеленых глаз, и изрекла:
— Мне кажется, это Ильин из-за меня. Ну, в смысле, со мной хочет встретиться. А вы с Толстым как бы для компании будете. Он ведь со своей малолеткой недавно расстался, ты разве не слышала? А может, и не поэтому. Кто его знает? Может, просто так…
Клубничное желе перестало вибрировать, а из легких разом вышел весь воздух. Так она и сидела, выдохнув, а вдохнуть никак не могла.
«Ну да, естественно», — обреченно размышляла она, с тоской глядя в пыльное стекло автобуса на трясущиеся мимо серые пятиэтажки. «Естественно, Катька с Ильиным — два сапога пара!» Правда, она никогда бы не подумала, что Катька может соперничать с той его кукольной девочкой, но ведь она такая… Такая!
Кстати, что она там сейчас ляпнула невпопад? И почему так напористо, не дав даже опомниться, выволокла ее на эту авантюрную прогулку, наплевав на свою запланированную пятерку по химии? Дашка повернула голову и окинула соседку быстрым внимательным взглядом. Мама родная! Кажется, Симонова накрасила ресницы. Симонова! Такое с ней случилось второй раз в жизни. Катька принципиально не желала уподобляться тем переросшим себя девахам, которые в свои четырнадцать благодаря умелому гриму выглядели на все двадцать пять, а потом, ей это было и не нужно — с ее-то яркостью. И вот…
Первый раз это случилось на прошлый Новый год, да и то лишь потому, что ее единогласно выбрали школьной Снегурочкой. Ну-ка, ну-ка… Да она еще, кажется, воспользовалась бесцветной помадой! Непроизвольно Дашка облизала губы, в который уже раз обругав себя за то, что все время забывает смазывать их хотя бы кремом. Почему вдруг ей вспомнился этот Новый год?
Кажется, праздник не очень удался. Весь класс обиделся тогда на своего любимца. Сашка ушел, когда вечер еще не успел начаться, хотя ему была поручена почетная роль Деда Мороза. Правда, они с Симоновой, то есть со Снегурочкой, открыли, как положено, праздник, раздали всем символические подарки и даже станцевали вокруг елочки томное танго… А потом он незаметно исчез — ушел праздновать Новый год со своей нимфеточной любовью. И Катька развлекала всех одна — не зря все же она староста, настоящий лидер и сильная личность. Так и сыпала гениальными приколами, распространяя на окружающих какое-то чумовое, слишком бурное веселье. А потом и она куда-то исчезла, и Дашка, после недолгих поисков, обнаружила ее в раздевалке для старшеклассников. Катька сидела на широком холодном подоконнике, забравшись на него прямо с ногами, и плакала, вытирая черные слезы белым искусственным мехом Снегурочкиного костюма. Катька ничего ей тогда не объяснила, а Дашка не стала доискиваться настоящей причины, и так ясно, что обидно одной тянуть такой воз, как сегодня. Дашка всегда была невнимательной, к тому же тогда у нее хватало своих проблем. Надо было заставить себя веселиться, не портя новогодних торжеств мыслями из серии «зачем вы, девочки, красивых любите?». Неужели в тот вечер, молча сидя на подоконнике, они с Катькой думали об одном и том же?
Однако, если Симонова чего захочет, она своего добьется. Это уж факт. Наверное, поэтому известие о том, что Ильин расстался со своей скандальной пассией, не принесло Дашке никакой особенной радости. «Да, против Катькиного обаяния не попрешь… Ну что ж, будем страдать молча. Изопьем, как говорится, эту чашу до дна», — накручивала она себя, морально готовясь к тяжелому испытанию.
