Только он этого не знал. И сказал с нечаянным уважением, всматриваясь в нее так, будто впервые заметил:
— А ты что, самая смелая?
Она сглотнула и, не отрываясь от его серых серьезных глаз, сказала:
— Да.
Потому что это было самое короткое и простое слово.
Тут даже выдержанная Тамара, которая принципиально соблюдала политкорректность и на уроках обращалась к ним не иначе как на «вы», прибавляя к имени партийное «товарищ», потеряла над собой контроль.
— Вы дурак, товарищ Ильин?! Или блаженный?!
Металл в ее голосе был определенной формулы — он рассыпался по углам класса и закатывался им в уши шариками опасной ядовитой ртути.
— Дурак, Тамара Ивановна! — доложил Ильин, привычно обезоружив ее обаятельной, по-детски довольной улыбкой.
— Все свободны, Ильин остается убирать класс, — устало вздохнула Тамара перед тем, как от греха подальше скрыться в лаборантской.
Она потихоньку выглянула оттуда минут через десять и, кажется, была довольна, увидев, что остались почти все, чтобы дружно и даже весело оттирать с парт следы щелочи и собирать с пола тонкие, изогнутые осколки.
— Ты что, больной? — недоуменно и опасливо прошипела Катька, заметая невидимый мусор на услужливо подставленный Ильиным совок.
— Кто из нас больной? Ты же видела — я при тебе их только что помыл! Это вода была…
— Да ладно… — не поверила Симонова.
А Ильин, пронося мимо нее совок, переглянулся с Дашкой, и они быстро обменялись улыбками, как сообщники.
К третьей четверти о Сашке по школе ходили легенды. Все их первые, вторые и третьи красавицы были явно или тайно в него влюблены. Он же в конце концов вообще увлекся девочкой из соседней школы, да еще из класса на год младше. Очень эффектной девочкой, правда скандально известной своим не совсем подходящим для девятиклассницы поведением. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. «Они явно нашли друг друга», — не могли не признать ее ревнивые, но более скромные соперницы.
Постепенно Ильин, слегка переросший хоть и разбитные, но все же детские забавы, стал все реже баловать своим присутствием вечерние посиделки на школьном дворе. И вскоре настолько оторвался от коллектива, что коллектив, с сожалением почесав в затылке, стал постепенно обходиться без него, встречая его редкие появления бурно-наигранным восторгом.
А вскоре началась подготовка к экзаменам, и страсти по Ильину совсем улеглись. Но не для Даши. Она-то не была настолько неблагодарной, чтобы забыть, как остальные, ту эйфорию, в которой все они находились, покуда не привыкли к его обаянию. Она же продолжала мечтать о нем, он даже приснился ей несколько раз, и она вздрагивала и отводила глаза, если случайно встречала его на улице. Иногда он прогуливался со своей модной подругой, демонстративно обнимавшей его за талию. В такие дни Даше было грустно и особенно раздражали неумелые ухаживания почему-то встрепенувшихся к весне одноклассников.
Когда позвонила Катька, она пыталась готовиться к химии. На улице было жарко, а в квартире холодно. Обложки тетрадей липли к заляпанной вареньем клеенке стола, и стыл в кружке сладкий индийский чай, а по телику снова гоняли «Лебединое озеро». Слепящее уличное солнце так же плохо сочеталось с полумраком квартиры, как любовное томление с жутью предстоящих экзаменов. Окончательному раздвоению личности мешало одно, но сильное чувство — непобедимая, скучная, всепоглощающая и сладкая лень.
Химия была самым нелюбимым Дашкиным предметом после физики и математики. Как чистому гуманитарию, ей становилось плохо при одном только взгляде на каббалистические знаки схем атомов, протонов и чего там у них еще.
Она вытряхивает на ладонь содержимое треугольного флакона и тихо стонет при этом позорном воспоминании. Она всегда искренне не понимала, как это люди могут заниматься таким бредом, сознавая, тем не менее, что без химии, наверное, не было бы этого, так приятно пахнущего бежево-коричневого тонального крема…
Тогда же она была готова хоть всю жизнь прожить и без пудры, и без помады, и даже без духов, и вообще не пользоваться никакими благами цивилизации, лишь бы не приходилось краснеть у доски под собственное невнятное бормотание о каком-то там производстве какой-то там кислоты.
