— Каков же расклад сил на этот раз? — спросил Даций.
— Мы все еще в численном меньшинстве, — признался Константин. — Мои лазутчики сообщают, что у Лициния сто пятьдесят тысяч пехоты и пятнадцать тысяч кавалерии, плюс флот а Геллеспонте, который помешает нашим войскам подобраться к нему по воде.
— А у нас?
— У нас сто двадцать тысяч пеших и конных. Флот еще и наполовину не построен и по мощи сильно уступает их флоту.
— Примерно тот же перевес, что был у Лициния, когда мы дрались с ним раньше, — резюмировал Даций. — Но теперь он, пожалуй, выигрывает в позиции. Наверное, его войска заняли высоты на той стороне реки.
— Да, у них там сильная позиция, — согласился Константин.
— Ну и что же мы будем делать?
— То же, что мы с тобой делали здесь почти двадцать лет назад.
— Не спрячешь же всю армию от врага, занимающего высоты, — возразил Крисп.
— Не всю армию, — поправил его Константин, — а только часть ее. Завтра я вслух объявлю — так что Лициний непременно узнает об этом, — что ты поведешь пять тысяч наших войск в Фессалоники для поддержки наших кораблей, когда мы пробьемся через Геллеспонт и нападем на Византий с моря.
— Значит, я не буду участвовать в этом сражении?
— Будешь, будешь, — пообещал ему Константин. — Послезавтра ты отправишься на юг во главе своих пяти тысяч, в основном лучников, кем и положено быть воинам на кораблях. По этому берегу Гебра дойдешь до места, где река поворачивает на восток, и там остановишься. Когда я пришлю к тебе нарочного с вестью о том, что здесь, у Адрианополя, сражение вот-вот начнется, ты переправишься ночью через реку на бревнах, — если не найдешь брод, — и займешь густой лес в тылу у Лициния. В подходящий момент твои лучники начнут осыпать противника сзади стрелами, чтобы создать у него побольше переполоха, который позволил бы нам значительными силами переправиться через реку.
— А не упускаешь ли ты одну вещь? — насторожился Даций. — Что, по-твоему, будет делать Лициний, когда Крисп устремится в его владения.
— Занятий у него хватит: он будет наблюдать, как мы строим мост.
Даций восхищенно тряхнул головой.
— Все как в прежние времена. Чем бы только Крок не пожертвовал, чтобы быть здесь.
— Меня это веселит, — признался Константин и показал рукой на реку. — Вот уже несколько дней солдаты таскают бревна на берег и связывают их веревками. Если Криспу удастся внести хаос в тылу противника и отвлечь на себя их легионы, мы сможем быстро навести плавучий мост. Потом по нему хлынут солдаты, да так быстро, что Лицинию покажется, будто сами ангелы переносят нас через поток.
Даций бросил на него испытующий взгляд.
— И с лабарумом впереди?
— Разумеется. — Константин вдруг заговорил рассудительным тоном: — Лициний стоит за прежних богов и пытается уничтожить Церковь Христа. Возможно, это будет важнейшая битва из всех, что разыгрывались в мировой истории.
