Нэш глубоко был привязан к Доггеру, чувствовал ответственность за него и именно поэтому посвятил всю свою жизнь Леви Куперу. Кристе очень хотелось знать, как бы ей жилось, будь рядом с ней преданный мужчина. И сколько бы она ни старалась, перед глазами все время стоял образ привлекательного, улыбчивого молодого человека, каким когда-то был Нэш, каким он снова мог бы стать…
– Криста?
– Я слушаю тебя, – прошептала она, медленно спускаясь с небес на землю.
– Хорошо. Я испугался, что нас разъединили. – Наступила долгая пауза. Криста терпеливо ждала, гадая, что именно заставило Нэша позвонить ей. – Я сожалею о той ночи перед отъездом на родео. Когда мужчина хочет женщину так сильно, как я жаждал тебя, и при этом знает, что не может быть с ней до конца, он просто теряет рассудок. Я совсем не хотел ни обидеть тебя, ни унизить. Мне просто нужно было вовремя остановиться – ради тебя и ради меня самого.
– Я тоже хотела тебя, – произнесла Криста и закрыла глаза, ощущая в своем теле трепет, вызванный звуком его хрипловатого голоса. – Я жаждала тебя так, как никого в своей жизни. Я даже вообще не представляла, что можно так хотеть мужчину. И я не ведала, что могу так отвечать на чьи-то ласки.
Нэш стиснул зубы, ее слова пронзили его словно электрический разряд. Он ясно представил себе, какой горячей могла бы быть их страсть. Хорошо, что они находились на расстоянии многих миль друг от друга. Если бы Криста была рядом, такая же уязвимая и возбужденная, каким он чувствовал себя в эту минуту, Нэш не выдержал бы… Нет, надо немедленно брать себя в руки.
– Мне жаль, что я набросилась на тебя, – извинилась, в свою очередь, Криста. – Разочарование всегда ищет способ отомстить. Наверное, я должна быть тебе благодарна за то, что ты той ночью вовремя остановился. Но я испытывала такое удовольствие от твоих прикосновений, что хотела…
– Дай мне передохнуть, Кудрявая, – быстро перебил ее Нэш. – Завтра мне предстоит участвовать в двух выступлениях – в Виплаш и Гон-Уайлд. Но я не дотяну до гудка сирены, если буду находиться в том же состоянии, что и сейчас. У меня начинает болеть все тело при одном лишь воспоминании о том вечере.
От удивления у Кристы перехватило дыхание. Неужели он испытывает такие же страдания, как и она? По крайней мере ее утешало то, что он считал ее желанной, а не дразнил тогда просто из любопытства.
– Я не хотел с тобой так скверно распрощаться, – произнес Нэш. – Из-за этого меня мучила совесть. Просто, кажется, я никогда не говорю то, что надо, когда нахожусь рядом с тобой. Похоже, я совсем разучился общаться с женщинами после пяти лет, проведенных в мужской компании.
Криста вздохнула. Ее с новой силой охватило беспокойство, что Нэш, возможно, посвятил свою жизнь человеку, который окажется не слишком благодарным. У Кристы на языке так и вертелись слова о ее подозрениях в отношении Леви, но Нэшу, она знала, сейчас было совсем не до этого. Вероятно, он вообще не поверит ей. У него и так полно забот, поэтому незачем усложнять ситуацию.
– Желаю тебе удачи в завтрашних соревнованиях. Все в Чулосе болеют за тебя.
– А теперь мне лучше пойти отдыхать, – устало произнес Нэш. – Спокойной ночи, Кудрявая.
Криста положила трубку на рычаг и залезла под одеяло. Ей хотелось, чтобы Нэш вообще не звонил ей, и в то же время она была рада его звонку. Приятно сознавать, что они оба боролись с влечением друг к другу, хотя из их страсти вряд ли что-нибудь получится. Сейчас Криста только молила Бога, чтобы великодушное отношение Нэша к Леви не оказалось пустой тратой времени.
