Милли не разговаривала с Кэшем, полагая, что через день-два он уедет из города. Появится очередная знаменитая лошадь, и он исчезнет, продолжая охотиться за золотой пряжкой и дорожить своей свободой.
Но Кэш не уезжал. Напротив, он нашел работу у Ноа Таннера и Таггарта Джонса. Они обучали юных ковбоев укрощать диких лошадей и быков, и Кэш помогал им.
Потом он начал работать на Джеда Маккона.
— Джед сломал руку, — объясняла Патти, — и ему нужен помощник, чтобы кормить животных и ухаживать за новорожденными телятами.
Милли с трудом верила в то, что слышала.
Три дня спустя она пришла в бакалейный магазин отца и там обнаружила Кэша. Он разгружал коробки с товаром, весело напевая что-то себе под нос.
— Что ты здесь делаешь? — поинтересовалась Милли у ковбоя и укоризненно взглянула на отца.
— Он предложил нам свою помощь, и мы не смогли отказаться. Ты же знаешь, нам нужны люди. — Джон Малоун пожал плечами.
Кэш улыбнулся:
— А я ищу постоянную работу и решил здесь обосноваться.
Милли не могла в это поверить. Неужели Кэш изменился? Но человек не меняется так быстро. Возможно, через несколько дней он все бросит и уедет. Рано или поздно, но это произойдет.
Наступила весна. Листья распустились на деревьях. Вместе с теплыми лучами солнца злость Милли постепенно уходила из ее сердца. Но она не решалась заговорить с Кэшем. Милли продолжала избегать его, как будто чего-то боялась. Она действительно боялась своих чувств к нему...
У овец появились ягнята. У Кэша прибавилось работы. И он не собирался уезжать.
Тогда Милли решила уехать сама.
Она хотела все как следует обдумать. Милли боялась встречаться с Кэшем. Боялась, что он снова причинит ей боль, от которой нельзя будет оправиться... Да, она любила его... А Кэш? О чем он думает? Какие чувства испытывает к ней? Любит ли ее?
Она снова задавала себе эти вопросы. Когда-то Милли была уверена, что знает на них ответы, но сейчас она сомневалась в этом.
Милли отправится в Денвер.
Если Кэш хочет остаться, пусть остается и ждет, когда она приедет. Ей нужно все обдумать. Да, поездка в Денвер пойдет ей на пользу...
О своем решении девушка сообщила родителям.
— Что? — вскричал Кэш, когда узнал, что Милли переезжает в Денвер. — Она не может этого сделать. Черт, мы же любим друг друга!
Кэш уже понял, что он унизил ее на свадьбе, не позволив ей выйти замуж за Дьютона. Жестоко унизил. И Милли, возможно, не может простить ему этого. Но переезжать в Денвер?! Это нелепо. Зачем ей переезжать? Что она этим стремится доказать? Почему до сих пор избегает его?
Наверное, она хочет все обдумать. В Ливингстоне, он знал, они стали притчей во языцех. Это говорили ему и Шейн, и Джед, и Таггарт, и Мейс, и их жены.
— Ты знаменитее, чем все голливудские звезды, вместе взятые, — говорил Джед.
— Да ну!
— Я думаю, о тебе будут слагать легенды, — усмехнулся Маккон.
— О Боже, когда же она перестанет вести себя так! Что еще я могу сделать! — вздохнул Кэш.
— Дружище, женись на ней, — предложил Джед. — Это положит конец всем сплетням.
— А я что, по-твоему, пытаюсь сделать? — взорвался Кэш.
— И она не слушает? Сколько же ты будешь ждать?
— Вечность, — тяжело вздохнув, произнес Кэш.
Ему было нелегко. Каждый день с ним происходило то, о чем он хотел рассказать Милли, посмотреть, как она улыбается. Было забавно наблюдать за телятами и ягнятами, держать их в руках, играть с ними.
Кэш понял, что эта работа ему нравится. Он получал удовольствие, трудясь на ранчо. Когда Кэш ездил на родео, у него совсем не было времени, чтобы остановиться и оценить мелочи, из которых, как известно, состоит жизнь.
Он скучал по Милли. Ему не хватало ее.
Когда у Бренды, жены Джеда, родился ребенок, Кэш тут же влюбился в маленького Чарли Маккона. Он научился заботиться о малыше.
Теперь он часто вспоминал слова Милли о детях. Тогда они вызывали в его сердце ужас, страх и панику, но сейчас он сам хотел иметь своих собственных забавных детишек. Кэш хотел поделиться своими мыслями с Милли.
Но девушка не слушала его. Кроме того, она собиралась в Денвер.
Милли надеялась, что Кэш не придет на свадьбу Патрисии Гамильтон и Шейна Николса. Однако она понимала, что ее надежды не оправдаются. В конце концов, Шейн лучший друг Кэша.
