Лучше погибнуть сейчас. Да, он предпочел бы умереть теперь, так как не сможет жить без Милли, без ее очаровательных ямочек на щеках, ее обольстительной улыбки, ее прекрасных глаз...
Кэш должен во что бы то ни стало приехать вовремя, чтобы успеть предотвратить эту роковую ошибку, которая разрушит его жизнь.
Он взял напрокат машину у друзей Денни, которая, естественно, не была приспособлена для езды в снежную бурю.
«Хоть бы она не сломалась! Хоть бы бензина хватило! Хоть бы все обошлось! О Боже, я должен успеть!»
Кэш проехал Биллингс. До Ливингстона оставалось несколько миль. Он уже близок к цели.
Кэш надеялся, что успеет. Он молился и до упора жал на газ.
Свадьба началась в одиннадцать. Он примчался в четверть двенадцатого. Его машина врезалась в автомобиль жениха и невесты, и цветы, украшавшие лимузин, упали на холодную, промерзлую землю.
Белые лепестки роз развеялись по ветру. Возможно, вместе с этими лепестками улетали боль и разочарование... Две алые розы лежали у машины. Фигурки жениха и невесты тоже слетели на землю. Куколка жениха вдребезги разбилась, а статуэтка невесты осталась цела.
Выскочив из машины, Кэш бросился к церкви, распахнул дверь и влетел внутрь. Тяжело дыша, он осмотрелся по сторонам. Свадьба уже началась. Неужели опоздал? Нет, этого не может быть!
Возле двери стоял мужчина средних лет. Он приложил палец к губам, а потом тихо сказал:
— Они уже начали. Я посажу вас на задний ряд. Вы со стороны невесты или жениха?
— Невесты! — рявкнул Кэш. — Но не его, а моей! Она — моя невеста!
Он оттолкнул мужчину и направился по проходу. Кэш увидел ее. Милли стояла, держа за руку Майка, и смотрела на священника, который что-то спрашивал у нее.
— Остановитесь! — прошептал мужчина Кэшу.
Люди удивленно взирали на Кэша. Были слышны хихиканье и бормотание. Мужчина схватил ковбоя за руку и потащил к двери, громко крича:
— Вы не можете сделать этого! Не посмеете! Я не позволю!
В этот момент Милли обернулась. Она увидела Кэша и побледнела.
Кэш оттолкнул мужчину и решительно направился к девушке. В церкви воцарилась тишина.
На лице невесты появилось выражение ужаса.
— Ты не стала ждать вторника, — грустно проговорил он.
Милли ничего не сказала в ответ. У нее не было сил. Она не верила, что все это происходит с ней. Кошмар, от которого невозможно очнуться.
Майк проговорил что-то грубое, но Кэш не расслышал. Он увидел, что Милли притронулась к руке Дьютона, стараясь остановить его, а потом промолвила:
— Не надо. Он не заслуживает даже этого.
Кэш приготовился к драке.
— Прекрати! — злобно прошептала Милли.
— Нет, — холодно произнес он. — Это ты прекрати! Останови свадьбу! Сейчас же! Немедленно!
Молчание становилось невыносимым.
— Я не думаю... — начал было говорить священник, но умолк.
Кэш пришел, чтобы предотвратить это роковое для него и для Милли событие, и сделает это. Он до конца будет бороться за свое счастье, за свою любовь, за Милли, за девушку, которая завладела его сердцем.
Он обернулся и оглядел собравшихся людей.
— Когда девушка выходит замуж, то это означает только одно: что она любит этого человека и готова прожить с ним всю свою жизнь. Он — тот единственный и неповторимый, ради которого она пожертвует всем, — спокойно заговорил Кэш. — Но сейчас мы являемся свидетелями брака, который не совершается по любви...
Он услышал крик и повернулся. Казалось, что Милли в любую минуту потеряет сознание. Она смотрела на него с мольбой в глазах, просила его уйти, хотя и знала, что без него не сможет жить.
На губах у Кэша появилась улыбка. Он хотел ободрить девушку. Затем продолжил:
— Майк — надежен, стабилен, ответственен. Будет прекрасным мужем, любящим отцом. Но для счастья этого мало. — Он остановился, а потом сказал: — Для счастья необходима любовь, то чувство, которое возникает у людей и озаряет их жизнь светом. Чтобы сделать девушку счастливой, нужно любить ее. И я уверен, что никто не любит Милли так, как люблю ее я. Она тоже любит меня... — Он взглянул на девушку. Она хотела что-то сказать, но он прервал ее: — Я уйду, как только ты поклянешься, что мои слова — это сплошная ложь, что ты не любишь меня и никогда не любила. Говори, и свидетелями твоих слов станут Бог и собравшиеся здесь люди.
