Клюеву было слегка за тридцать. Он давно для себя усвоил, что переработки, как и тяжелая работа вообще, больших денег не приносят. Ну заработает он еще сотню – другую, и что? Горбатиться, чтобы жена его, Клавка, себе юбку еще одну купила? Не – и так походит. Юбка у нее уже есть. А на что другое все равно не хватит.
«Вот если бы на квартиру заработать можно было, так чтобы переехать из «однушки» хотя бы в «двушку», – размышлял сантехник, глядя из цокольного этажа на раскаленный асфальт, – это еще куда ни шло. Или машину, хоть, купить. А так – не. Ну их».
Телефон продолжал звонить.
«Кого это еще черт несет? – подумал сантехник. – Как бы не вызов срочный оказался. Еще переться мне под конец рабочего-то дня невесть куда не хватало».
Он уставился на дисплей аппарата в потугах разобрать номер вызывающего абонента. Номер казался ему незнакомым. По идее, если на срочный вызов, то должны были звонить по городскому. С другой стороны, он уже специально пропустил несколько звонков с городского часа два назад, и теперь это могло звонить его начальство, чтобы принудить его к работе. Подумав немного, Клюев все же поднес аппарат к уху.
– Але, – сказал он настороженно.
– Степка, Степан! Привет! – зажурчал в трубке высокий женский голосок.
– Здорово, – недоверчиво пробасил Клюев.
– Ну как ты, Степка? Как поживаешь?
– Да все путем.
– Какой ты немногословный! Расскажи поподробнее! Ты всегда букой был!
– Да путем все, я же говорю, чего рассказывать-то? – настороженно басил Клюев.
– Ты меня не узнаешь, что ли?
– Катенька, – неуверенно произнес Клюев, – ты, что ли?
– Ну наконец-то, узнал! А то кто ж еще?
– Катенька! – оживился Клюев, – вот здорово, ты где?
– Где, где? В Самаре!
– Как в Самаре?
– Вот так, Степка. А ты что ж, не рад мне?
Степка был Катеньке очень даже рад. Она приходилась Клюеву дальней родственницей, то ли троюродной, то ли четвероюродной сестрой. Он всегда путался в мудреных категориях родства. Катенька была младше его на несколько лет. Сейчас ей должно было быть около тридцати. В детстве и подростками они проводили вместе много времени на школьных летних каникулах в деревне у бабушки. Дом стоял на берегу Волги. Там было здорово. В остальное время они меньше виделись, потому что жили на противоположных концах Самары. Потом Клюев ушел в армию, а когда вернулся, выяснилось, что Катенька подалась в Москву. До него доходили слухи, что она там неплохо устроилась. Сам он женился. Перезванивались они редко. Последний раз Клюев разговаривал с Катенькой несколько лет назад: поздравлял ее по телефону с каким-то праздником. Разговаривала она с ним очень важным голосом.
«Столичная штучка стала!» – подумал он тогда и решил ей больше не звонить.
Но в его памяти она так и оставалась смешным и неуклюжим подростком с большими доверчивыми и слегка испуганными глазами.
– Ты когда приехала-то? – спросил Клюев.
– Только что с поезда сошла и сразу тебе звонить.
– Вот здорово! – заулыбался сантехник. – Раз ты в Самаре, давай к нам в гости приезжай скорее. Пивка выпьем.
– А можно?
– А что такого? Конечно! Давай!
– Ну, я не знаю, у тебя жена, сын, я слышала, родился, – засомневалась Катенька.
– Ну и что? Клавка моя гостям всегда рада – она у меня компанейская. А мы ж с тобой родня как-никак. А Василек наш все равно в деревне у бабки все лето живет.
– Ну, я даже не знаю, неудобно как-то…
– Никаких «не знаю», приезжай, давай, и все. Сейчас сколько? – и он взглянул на часы. – Пять часов как раз.
– А где ты живешь сейчас? – спросила Катенька.
– Цеховая улица, дом пять. Помнишь, баба Настя была.
– Да.
– Так это ее квартира. Она умерла два года назад. А квартиру, значит, нам оставила. Так и живем в ней. Так я тебя жду? Квартира пять, первый подъезд, второй этаж.
– Боюсь, Степка, я не найду.
– Тогда, ты знаешь что? Давай на станции Кировской я тебя у выхода встречу, и вместе пойдем. Идет?
– Идет, через полчаса там тогда, – и трубка замолчала.
По дороге до «Кировской» Клюев поразмышлял немного, не предупредить ли ему жену, что он придет не один. Но потом решил, что не стоит зря тратить деньги с мобильного телефона – гостеприимная хозяйка Клава всегда была рада его приятелям. С тех пор, как во дворе убрали деревянный стол со скамейками, они частенько к нему заходили выпить по паре бутылок пива с воблой и сыграть в домино. Спиртным Клюев никогда не злоупотреблял и спать предпочитал ложиться рано.
