Я подошла ближе и положила книгу на стол.
– Для Хоуп, – спокойно сказала я. Не холодно, без упрека, не смущаясь и не виляя. Просто сказала спокойно.
Джен перевела взгляд с меня на остальных. Когда мы снова встретились глазами, я заметила в ней какую-то искру. Я почувствовала укол в сердце, но постаралась скрыть.
– Хоуп, мы можем… – начала она приглушенным голосом, но я не дала ей договорить.
– Ты можешь вписать в книгу свою любимую фразу? Это было бы супер.
Джен замолчала. Она разглядывала меня, а я разглядывала ее. Нас отделял друг от друга широкий стол, на нем стакан с водой, ручки и визитки. Да еще тот факт, что раньше мы друг для друга значили очень много. А теперь не значим ничего.
На какое-то мгновение я решила, что Джен откажется. Посмеется и попросит уйти. Но она опустила глаза и раскрыла книгу. Пальцы дрожали, когда она делала подпись. Я заставила себя не замирать в этот момент.
– Ты свободна потом? Я думаю, что скоро закончу, и мы могли бы поговорить…
– Извини, – ответила я и взяла книгу. – У меня уже кое-что запланировано, но не беда. В конце концов, это твой вечер, и ты должна его провести в свое удовольствие. Поздравляю, Джен, правда. Ты сделала это. Я рада за тебя.
– Мне жаль, что все так получилось.
– Не надо жалеть, – сказала я, и мне было не важно, слышат нас или нет. – Я прощаю тебе. Все. Правда, пусть все так и будет. И спасибо тебе, Джен. Надеюсь, ты стала счастливее.
Я отвернулась от стола и не стала смотреть по сторонам. Я сунула книгу в сумку и направилась к выходу. Чем ближе к двери, тем непослушнее становились мои ноги.
Странно все прошло, думала я, выходя в теплый калифорнийский вечер. Сердце забилось учащенно, будто изо всех сил держалось во время моего разговора с Джен. Странно, что я вела себя так спокойно. Что на краткий миг поверила, что никаких чувств не осталось.
Это было не так. Ощущения меня не покидали. Но теперь они были другими. Было плохо, но по-другому. До головокружения плохо, но теперь мне было чем дышать. И одно из ощущений мне подсказывало: Хоуп, ты все сделала правильно. Ты должна была это сделать. И в награду – немного больше свободы, чем еще час назад.
В темноте между домами, справа от меня показалась фигура, и я отпрянула. Я автоматически ускорила шаг, а потом остановилась.
Скотт был в капюшоне, но я все равно посмотрела по сторонам. К счастью, ни фотографов, никого другого я не заметила.
Скотт пристально посмотрел на меня. Не говоря ни слова, он привлек меня к себе. Глаза цвета потемневшего океана продолжали сосредоточенно на меня смотреть, они видели все, малейшую эмоцию, и мне не пришлось ничего рассказывать. Я только кивнула и закрыла глаза, когда оказалась в объятиях Скотта.
– Должен ли я напомнить тебе о том, что ты не сброшенная змеиная кожа? – Его голос почти потонул в шуме проезжающих мимо машин.
Я закрыла глаза и улыбнулась, прижавшись лицом к его груди.
– Да не надо, – пробормотала я, уткнувшись в свитер Скотта.
– Хорошо, ты – Хоуп.
– Да. – Я хотела отстраниться, но Скотт удержал меня.
– Погоди…
– Что? – Я подняла голову, почувствовав, что Скотт отворачивается вместе со мной.
– Камера, – проговорил он и поцеловал меня в волосы.
– Я же говорила тебе оставаться в машине…
– Знаю, Хоуп, – произнес он преувеличенно бодро на случай, если нас вдруг подслушивали папарацци. – И когда я тебя сейчас отпущу, мы побежим, не оглядываясь в ту сторону, откуда ты пришла.
– Я надеюсь, ты не очень далеко припарковался. – Я встала на цыпочки и поцеловала его, он ответил, взял меня за руку и еще ниже опустил капюшон себе на глаза.
Фотографы действительно побежали за нами, я слышала, как они окликнули Скотта по имени, однако мы, слава богу, были на приличном расстоянии. Мы оказались в машине, и закрывшиеся двери отделили нас от городского шума, Скотт сразу включил поворотник, чтобы влиться в четырехполосный автомобильный поток.
Я еще какое-то время смотрела в зеркало заднего вида, чтобы держать в поле зрения возможных преследователей, а потом откинулась на спинку.
– Ну как прошло? – спросил Скотт, остановившись на светофоре. Огни отбрасывали на его лицо пестрые блики, и я не хотела говорить о Джен. Скотт, кажется, почувствовал это, потому что позволил сменить тему, услышав мой краткий ответ.
