Ну, или везло до сегодняшнего дня. Не думаю, что я сумею выдавить хоть звук. Горло будто завалило камнями. Что ж, я просто обязан прокопать тоннель к своему внутреннему ньюйоркцу – крутому и невозмутимому.
Так что я адресую Парню-с-коробкой осторожную улыбку и делаю глубокий вдох.
– Большая у тебя штуковина.
Вот черт. Само вырвалось.
– Я, э-э, про коробку. Большая она. Коробка.
Я развожу руками, подкрепляя слова жестом. Разумеется, это лучший способ доказать, что я к нему не подкатываю, – выставить руки так, будто говорю о его члене.
Парень хмурится.
– Прости. Я не… Честное слово, обычно я не обсуждаю размеры чужих коробок.
Он бросает на меня взгляд и улыбается – самым краешком губ.
– Классный галстук.
Я опускаю глаза и заливаюсь краской. Ну конечно, нормальный-то нельзя было надеть. Надо было именно сегодня позаимствовать один из папиной коллекции – темно-синий и в сотнях крошечных хот-догов.
– Спасибо, что хоть не комбинезон.
– И то верно.
Он улыбается снова – и я наконец обращаю внимание на его губы. Формой в точности напоминающие губы Эммы Уотсон. Губы Эммы Уотсон – на лице у этого парня.
– Значит, ты не местный, – внезапно заявляет он.
Я поднимаю на него удивленный взгляд.
– С чего ты взял?
– Ну, ты продолжаешь со мной разговаривать. – Теперь уже он заливается румянцем. – Прости, это как-то странно прозвучало. Я имел в виду, что обычно только туристы завязывают беседы на улице.
– О.
– Но я не против.
– Я не турист.
– Правда?
– Ладно, теоретически я не отсюда, но сейчас живу здесь. Приехал на лето. А вообще-то я из Мильтона, штат Джорджия.
– Мильтон, штат Джорджия, – с улыбкой повторяет он.
Сходил за кофе, называется. Ноги будто резиновые, в голове вата. Наверное, теперь еще и красный, как неоновая вывеска. Даже знать не хочу. Нужно просто продолжать говорить.
– Звучит, да? Мильтон. Прямо не город, а имя еврейского двоюродного дедушки.
– Я не…
– Вообще-то у меня правда есть еврейский двоюродный дедушка по имени Мильтон. Собственно, мы сейчас у него и живем.
– Кто «мы»?
– Тебя интересует, с кем я живу у своего еврейского двоюродного дедушки по имени Мильтон?
Он кивает, и я на секунду задумываюсь. Интересно, какого ответа он ждет? С бойфрендом? С двадцативосьмилетним обжигающе горячим бойфрендом с зияющими тоннелями в ушах, пирсингом в языке и моим именем, вытатуированным на левом бицепсе? На обоих бицепсах?
– С родителями, – быстро сознаюсь я. – Моя мама – адвокат, у ее фирмы здесь офис, и она в конце апреля приехала сюда поработать над одним делом. Я хотел сразу за ней увязаться, но она такая: «Хорошая попытка, Артур, только вот до конца учебного года еще месяц». Но в итоге я даже рад, что так получилось, потому что я представлял себе Нью-Йорк одним, а он оказался совсем другим, и теперь я здесь типа как застрял и ужасно скучаю по своим друзьям, машине и «Ваффл Хаусу»[3].
– В таком порядке?
– В основном по машине. – Я усмехаюсь. – Пришлось оставить ее у Ба в Нью-Хейвене. Она живет прямо возле Йельского университета, где я, скрестим пальцы, буду учиться. – Господи, да когда же я заткнусь. – Ладно, ты вроде не спрашивал мою биографию.
– Да я не возражаю, – отвечает он, балансируя с коробкой на бедре. – Займем очередь?
Я киваю и пристраиваюсь следом. В очереди он разворачивается ко мне лицом, но между нами продолжает маячить коробка. Он еще не приклеил почтовую наклейку – она так и лежит сверху. Я незаметно скашиваю глаза, пытаясь разобрать адрес, но этот парень пишет как курица лапой. И к тому же я все равно не умею читать вверх ногами.
Он перехватывает мой взгляд.
– А ты любопытный, да?
Теперь он смотрит на меня с прищуром.
– О. – Я с трудом сглатываю. – Ага. Типа того.
Это признание вызывает у него улыбку.
– Там ничего интересного. Просто барахло, оставшееся после расставания.
– Барахло?
– Книги, сувениры, палочка Гарри Поттера. Все, на что мне не хочется больше смотреть.
– Тебе не хочется смотреть на палочку Гарри Поттера?!
– Мне не хочется смотреть ни на что, оставленное бывшим.
Бывшим.
А это значит, что Парень-с-коробкой встречается с парнями.
Ох. Это что, серьезно со мной происходит? Наверное, мироздание в Нью-Йорке работает как-то по-другому. Может, у него тут более щедрый филиал.
