Коробка поплыла к отцу с дядей Жорой, и космонавт поправил узел галстука:
– Я болею за «Спартак»… – Он налил себе в рюмку минералки и выпил вместе со всеми. – Но «Зенит» тоже ничего, старается.
Отец с улыбкой вылез из-за стола и отнес коробку на ковер рядом с палаткой.
Дядя Вася Рахимов, старинный друг отца, тоже попытался коверкать слова – на татарский манер: «твоя моя уважает», но рассмеялся, махнул рукой и продолжил тост по-русски. Он вручил отцу и дяде Жоре две коробочки с часами, чтобы братья всегда жили в дружбе и в едином времени.
Гуревич сказал, что сибирские евреи в его лице всегда помнили и будут помнить гостеприимный дом Банниковых, ценили и будут ценить помощь и доброту, исходящую от Ленинграда, и никогда не забудут таежных невзгод, перенесенных вместе. Подарки – дядя Саша загадочно похлопал себя по внутреннему карману пиджака – он вручит братьям позже.
– Так он кто – геолог или ученый? – тихо спросил Алексей.
– Был геологом, а сейчас ученый.
Я извинился и пошел проверить насос в колодце. Отец подманил меня взглядом:
– Наверное, пора угли готовить. Как тебе Алексей?
– Нормально, – сказал я. – Хороший дядечка. Только молчун.
– А что ты хочешь? – пожал плечами отец. – Такая работа…
Гости пьянели медленно, расчетливо, оставляя силы для нескончаемой вереницы тостов и вечерних посиделок, – я знал эту манеру компании отца и дяди Жоры: многие половинили стопки или чуть пригубливали водку, предпочитая веселый разговор и шутки мрачноватому отупению.
Я разжег мангал в дальнем конце участка, и потянуло сладковатым ольховым дымом. Насос я выключил – зудящая шпага фонтана мгновенно убралась в ствол ракеты.
Подарков на ковре возле палатки прибавлялось. Сверточки с бантиками, коробочки и коробки, красивые пакеты, очевидно с рубашками, – все это манило воображение, их хотелось скорее открыть, развернуть, глянуть, чем одарили юбиляров.
Мой подарок еще лежал в доме на шкафу, и я ждал, когда дядя Жора предоставит слово детям. А он предоставит, не забудет. Я только побаивался, что мой подарок не оценят, сочтут делом обыденным, семейным, и потому немного волновался. Даже мама не знала, что я хочу подарить отцу и дяде Жоре…
Несколько крепких дядек, сидевших за военно-морским крылом стола, подарили дяде Жоре картину – подводная лодка в свинцовых водах северной бухты, а отцу – контур парусника из соломки на синем бархате под стеклом.
Расписной винный бочонок с краником был подарен на двоих, чтобы за добрым напитком и дальше спорить, какая физика важнее – прикладная или фундаментальная.
Подарили два рога в серебряной оправе, два сувенирных кортика, почти как настоящие, два морских компаса с гравировкой на желтых табличках… Два огромных сомбреро, которые братья тут же надели и, раздвинувшись, чтобы не цепляться полями, пропели: «В бананово-лимонном Сингапуре…»
– Так, – сказал дядя Жора, оглядываясь на дымящий у забора мангал. – Приготовиться детям юбиляров! Где эти чертенята?
Я принес завернутые в бумагу коробочки. Катька сунула руку под стол и нащупала свой мешок. Она дарила именные рубашки с короткими рукавами, на карманах которых шелковой ниткой вышила инициалы отца и дяди Жоры – чтобы не путали соседи и просто для красоты.
Катька пожелала юбилярам так же дружно и весело справить совместное столетие и продемонстрировала вышивку на карманах. Ей поаплодировали и пожелали продолжить традицию банниковской семьи – родить внуков-двойняшек. Катька закраснелась.
– Вы, оказывается, мастерица, – похвалил космонавт, доливая Катьке вина.
Дядя Жора поднял меня. Я встал, робея, с бокалом.
– Папа, – сказал я, – дядя Жора! Глядя на вас, я всегда завидовал и огорчался, что у меня нет брата-близнеца. – Я поставил бокал и взял со стола коробочки, оклеенные черным дерматином. – Я хочу подарить вам фотографии вашего детства!
Я осторожно извлек первую фотографию в рамке и показал издали.
Коробочки клеил я, маленькую потрескавшуюся фотографию ретушировали и увеличивали в ателье на Невском. Сначала мне сказали, что сделать с увеличением не смогут: снимок угасающий. Потом сказали, что слишком много возни, они могут не успеть к сроку. Но я упросил.
