- Как вы себя чувствуете? - спросил он, ставя на стол шипящую сковородку с яичницей. Редчайшее угощение. Регина могла это оценить.
- Как будто и не выходила на улицу. Господи, он извлек откуда-то белую сорочку. Представляете, притащил сюда, через половину Галактики, белую сорочку.
- И давно вы здесь? - спросил Станислав голосом вежливого хозяина. Оказывается, он умеет принимать гостей.
- В Пустыне? Третий день. Я работаю на Первой базе. Он больше не иронизировал. Регина подумала, что у него очень приятно вьются волосы.
- Вы задумались? - спросил Станислав.
- Нет. Ничего. У нас там океан, скалы, брызги до самой базы долетают. И видно километров за десять. Вы не были на Первой базе?
- Нет, никогда, Я тут почти безвылазно, четвертый месяц. Вот кончу через две недели серию опытов, может быть, побываю и у вас. Хотя вряд ли. Меня ждут на Ваяле.
- Я тоже полечу на Ваялу. Не знаю, скоро ли? Наверно, здесь одному очень скучно?
- Мне некогда скучать. Скука - это занятие для бездельников.
- Я не так выразилась. Я хотела сказать - грустно. Станислав улыбнулся. Пожал плечами.
- Вы ешьте, а то остынет.
У него были красивые кисти рук. Сухие, с длинными плоскими пальцами.
- Простите, - сказал Регина, - что я заставила вас выбираться в такую бурю.
- Вы же не нарочно заблудились, - сказал Станислав. Видно, это было единственное оправдание для нее, которое он смог изобрести.
Мирная атмосфера чаепития в гостях - вот уж чего Регина час назад подозревать не могла. Во всем виновата она одна. Зачем винить геолога, который вынужден был бросать свои дела и разыскивать в пустыне Чичако?
- Вы геолог? - спросила Регина.
- Да. Вам чай покрепче?
И чай у него был душистый. И настоящий фарфоровый чайник для заварки.
Сам хозяин к чаю почти не прикоснулся. Да и яичницу не ел.
- Я не люблю апельсинов, - сказала Регина.
- Не понял.
- Я читала как-то исторический роман. Там была бедная семья, и мать говорила детям: "Я не люблю апельсинов". Ну, чтобы им больше досталось.
- А я в самом деле не люблю яичницу, - сказал Станислав.
- Держите яйца для гостей?
- Дом всегда должен быть готов к приему гостей. Для него это дом. И все курятники, палатки, пещеры, где ему приходится жить, - все это дом. Бывают же на свете люди, которые умеют придать любому жилью нормальный человеческий вид.
- Возникает новая проблема, - сказал Станислав. - Вам ведь здесь придется ночевать.
- Но, может быть, еще...
- Я уверен в буре. Она вас не выпустит. Регина понимала, что он прав. Буря разошлась так, что от ее порывов вздрагивали стены вросшего в скалу курятника.
- Так в чем же проблема? - сухо спросила Регина. - У вас есть свободная койка.
- Понимаете, - Станислав смотрел ей в глаза серьезно, словно собирался предложить ей руку и сердце, - обычно я сплю на нижней койке, и я даже привык к этому. Но если вам лучше внизу, я перенесу свое белье наверх.
- И в этом вся проблема?
- Разумеется, - сказал Станислав.
Он собрал со стола и принялся мыть посуду.
- Давайте я вам помогу, - сказала Регина. - Я это сделаю лучше.
- Вы гостья, - сказал Станислав. - Кроме того, я не понимаю, почему вы умеете мыть посуду лучше, чем я? Вы специально этому учились?
Он не шутил. Он просто интересовался.
- Нет, - засмеялась Регина. - Я следую традиции.
- Вы не ответили мне о койке, - сказал Станислав.
- Я очень люблю спать наверху, - сказала Регина.
- Этим вы сняли с моих плеч большую проблему, - сказал Станислав. - Я открою вам правду - я боюсь спать наверху. Боюсь упасть.
И опять непонятно - шутит или слишком серьезен. Где у него грань между юмором и наивностью?
- Я не упаду, - в тон ему ответила Регина.
- Если вы не возражаете, я бы теперь немного поработал, - сказал Станислав.
- Разумеется. У вас не найдется какой-нибудь женской работы для меня?
- Что вы имеет в виду под женской работой?
- Штопка, шитье, стирка...
- Зон там, на полке, последние номера "Биологического вестника Ваялы". Вы их, наверно, еще не видели.
- Нет. Вы их привезли с собой?
- Полистайте. Наверно, это лучший вид женской работы.
Регина рассеянно проглядывала номера журнала, беззастенчиво исчерченные, с восклицательными знаками на полях, с загнутыми углами страниц...
