Огнезвезд не знал, что Львиносвет может выйти невредимым из любой битвы, и что Воробей обладает способностью проникать во сны и воспоминания других котов. Интересно, догадывается ли он о том, что Голубичке суждено стать Третьей избранницей пророчества?
«Все- таки странно иметь секреты от своего предводителя, — вздохнул про себя Л ьви носвет. — С другой стороны, у нас в Грозовом племени нельзя шагу ступить, чтобы не вляпаться в чей-нибудь секрет!»
— Но для того, чтобы пройти вверх по течению Ручья, твоим воинам придется пересечь мою территорию, — проворчал Чернозвезд. — Я никогда не дам на это разрешения.
— Я так и подумал. Поэтому мне кажется, что нам стоит собрать большой патруль из представителей всех четырех племен, — объяснил Огнезвезд. Он поднял хвост, призывая котов к тишине, ибо по поляне уже прокатился ропот изумления. — Помните те времена, когда Двуногие уничтожили наш старый лес? — продолжал Огнезвезд. — Тогда шесть котов, представители всех племен, отправились на поиски новой территории. Благодаря этому мы выжили и нашли себе новый дом. Возможно, так мы спасемся и на этот раз!
Радостное волнение охватило собравшихся. Коты вскочили со своих мест и возбужденно замахали хвостами.
— Я пойду! — завопил Когтегрив.
— И я! — сверкая глазами, воскликнула Светлоспинка. — Вот это настоящее воинское испытание!
— Меня не было на свете, когда наши племена совершали свое Великое путешествие, — захлебываясь от восторга, зашептал Лисохвост Шиповнице. — Но я думаю, что путешествие по ручью будет таким же захватывающим!
— Интересно, что-то мы там найдем? — задумчиво пошевелила усами Шиповница. — Готова спорить на месяц рассветных патрулей, что это опять дело лап Двуногих!
— Или барсуков, — кивнул Лисохвост. — Нет, я уверен, что это барсуки!
— Я тоже хочу пойти, — прошептала Голубичка на ухо Львиносвету. — Как ты думаешь, Огнезвезд может послать в путешествие простую ученицу?
— Не волнуйся, — успокоил ее Львиносвет. — Тебе точно придется отправиться с нами.
— Ты думаешь, мы сможем вернуть воду? — спросил Однозвезд. Он говорил очень осторожно, но в его погасших глазах вновь засветилась надежда.
— Я думаю, стоит попробовать, — также осторожно ответил Огнезвезд.
— А кто возглавит этот патруль? — с вызовом спросил Чернозвезд. — Ты?
Огнезвезд невозмутимо покачал головой.
— Нет, — ответил он. — Я не думаю, что предводители могут позволить себе отправиться в дальнее путешествие в такое тяжелое время. Мы нужны своим племенам здесь. Но если ты вспомнишь Великое путешествие, Чернозвезд, то согласишься, что тогда у нас не было единого предводителя. В тот раз мы научились действовать сообща, и я уверен, что этот опыт может пригодиться нам и сегодня. Что скажешь?
Чернозвезд долго молчал, терзая когтями кору на ветке. Однозвезд переглянулся со своей глашатой, сидевшей у корней дерева, и решительно кивнул.
— Я согласен. Мне нравится мысль послать в верховья ручья единый отряд из воинов всех племен! Племя Ветра поддерживает твое предложение, Огнезвезд!
— И племя Теней тоже, — проворчал Чернозвезд, пристально глядя в глаза Огнезвезду. — Вам придется идти через территорию племени Теней, а значит, мои воины будут приглядывать за всеми вами!
— Благодарю вас, достойные предводители, — склонил голову Огнезвезд, и Львиносвету показалось, что он несколько удивлен тем, с какой легкостью ему Удалось добиться согласия двух племен. — Что скажешь ты, Пятнистая Звезда?
Предводительница Речного племени отрешенно смотрела на поляну, словно не слышала предыдущего разговора.
Когда молчание стало совсем неловким, целитель Перышко вскочил со своего места и поднял голову к дереву.
— Если мне будет позволено высказать свое мнение, — вежливо начал он, поклонившись предводителям, — то я не вижу сходства между нашим нынешним положением и тем, что было перед Великим путешествием. В тот раз коты-путешественники были избраны самим Звездным племенем. Если вы помните, они получили пророчество! — Он посмотрел на толпу, ища глазами Ежевику, Грача и Рыжинку. Все трое молча кивнули, и Львиносвету показалось, будто глаза их затуманились воспоминаниями.
