— Слушай, или я дурак, или ты талант-самородок. А я, надеюсь, пока не дурак.
— Это ты меня так хвалишь?
— Хвалю, хвалю.
— А ты не обиделся?
— А ты не поддавалась?
— Нет конечно! Братья из-за этого со мной перестали играть.
— Ну тогда я не обиделся. А ты молодец… Хорошо, что мы не в твой шатуранж играли, а в мои шахматы.
— Тоже не любишь проигрывать? — Индианка улыбалась.
— А кто любит? Слушай, мы с тобой сейчас кучу времени убили. уже темнеет на улице. Надо себя держать под контролем.
Симран взяла меня за руку.
— Спасибо, Ягба. Ты подарил мне кусочек дома. — Эх, ты мне тоже. Только вот я тебе об этом не скажу.
— Это радует. Знаешь что, надо бы моих штабистов научить играть. А если будут зазнаваться, посажу их играть с тобой.
— Штабисты это военный совет который ты привёз? — Я утвердительно кивнул. — А почему со мной, ты же играешь не хуже?
— Ага! Вот поэтому я и принц. — Я чмокнул секретаршу в нос. — Три причины. Во первых, среди них тоже может оказаться талант. И обыграть тебя. А мне им проигрывать нельзя — авторитет упадёт. Во вторых, проигрыш женщине ударит по самолюбию сильнее, чем проигрыш принцу. И в третьих, у тебя есть все шансы превзойти меня. Хотя я этому буду сопротивляться.
— О многомудрый принц, насытивший свой ум шатуранжем и оросивший меня фонтаном своих знаний. — Я прыснул со смеху. — Что ты теперь прикажешь своей смиренной секретарше? — Боюсь, что если я втрескаюсь в свою секретаршу, то у меня не хватит духа вовремя послать её к чертям.
— Чистить зубы и спать!
— Только спать?
Да пошло оно всё нафиг. Авось прокатит и романтических осложнений у нас с ней не будет.
— Нет не только, сначала мы будем ещё кое-что насыщать и орошать.
Тамар подождёт. С ним я пообщаюсь завтра.
* * *
Первый закон органической химии — что получится, если смешать килограмм повидла и килограмм говна? Правильно, два килограмма говна! У меня же было скорее сто грамм повидла на тот же килограмм отходов жизнедеятельности. Роль сладкого играла моя первая, отборная сотня, а вонючим компонентом была тысяча новобранцев, на скорую руку собранная под моим началом. Сэйфэ пахал как конь-трудоголик, но соотношение дубов к ветеранам было слишком большим.
— Задница, принц. Чёрная, дикарская задница из южных джунглей! — Смешно, но мой темнокожий военачальник был расистом похлеще меня. Но я-то хоть был в своё время белым человеком. С другой стороны, эфиопы-Амхара были значительно светлее даже оромо, не говоря уже о чёрных как смоль обитателях джунглей. Неужто я со стороны выглядел подобным… фанатиком, когда хаял негров на вэлфаре? Хотя, если дикари, о которых думает Сэйфэ, такие же паразиты, как и обитатели гарлемских диванов… Ладно, о расизме порассуждаем как-нибудь потом, а пока…
'…Год, мне бы ещё год, и я мог бы сколотить из них приличный полк. Три года, и я сделал бы из них полк, равный лучшим полкам твоего отца! Но за два-три месяца… как они были сбродом, так и останутся.
— Я вот думаю. Читал я, что жил давным-давно великий полководец. Звали его Александр.
— Македонский? — Спросил меня мой полковник.
— Нет, Александр Суровый его звали. Он жил далеко на севере. — Полковник наморщил лоб, что-то вспоминая.
— Он из династии Северов? Что-то никак не вспомню среди них полководца по имени Александр… да и не римское это имя. — Ни фига себе. Я сам римских полководцев не так уж и много помню… Не говоря уже о римских династиях. Надо будет командира расспросить, где он военную историю учил.
— Он был не римлянин. Но не важно, важно другое. Этот Александр говорил, что не стоит рассеивать боеспособные части — лучших бойцов следует собирать в единый кулак. Пожалуй, мы последуем его советам. Придай каждому из ветеранов-фалангитов по три новобранца из лучших. Пусть у нас будут всего две сотни фаланги, но это будут сильные две сотни. Как думаешь, успеем за два месяца?
— Только фалангу… Строй, копьё… Пожалуй да. Эти сотни кроме строевого боя вряд ли к чему будут пригодны, но строй из них мы сделаем. А что делать из остальных восьми с половиной сотен, принц? Они же полягут в первом бою.
— Начинку для опытного полка. Две инженерных сотни, назовём их — стройбат. Обучим их ставить полевые укрепления для начала, а потом и разрушать вражеские. Сотню гренадёров — будут пращами метать зажигалки из-за строя или из задних рядов… Пожалуй, командовать ими будем со слона. А из остальных… пока что фланговое прикрытие, лёгкая пехота. Метательные копья, опять же — зажигалки. Меня другое беспокоит — днём всю эту конструкцию расстреляют лучники, так что нужны щиты и много щитоносцев. Вот, кстати, и ещё одно дело для стройбата — передвижные укрепления.
