— Зажигалки!
Симран взлетает на слона первой. Передаю ей 'факел' и забираюсь на слона следом. Хватаю бренчащие мешки у Берхана с Каасой.
— Правь к фаланге! — Слон ещё сонный, но слушается секретаршу и топает к звукам боя. По правому боку трусят мои бойцы.
Неожиданно налетает спокойствие. Я в танке. Впереди цели, как в компьютерной игре. Скалю зубы и поджигаю первую гранату. Песец вам, негры.
* * *
Мы победили. Фаланга устояла, а артиллерийский слон окончательно деморализовал врага. Трубный рёв и пламя сломили их дух. Враги откатились в ночь, оставляя за собой трупы. Но отдыха нам не было. Перестроившись мы присоединились к баталии в главном лагере. Ночью враг скрытно окружил лагерь и поставил всё на скоротечную свалку во тьме. На мой взгляд шансы у него были, и стоило сделать всё, чтобы они не реализовались.
В бой шли фаланга и слон. Потрёпанные остатки второй полусотни остались охранять наш лагерь. В основном лагере была свалка. Горели шатры, и орава вражеских негров месила такую же ораву наших негров. Конница в темноте была бесполезна и лошади лишь встревоженно ржали. На наше счастье, враг оказался не готов к подлянке в спину, видимо посчитав что мой лагерь будет уничтожен или блокирован. Тем более что подлянка состояла из опытных ветеранов с гранатомётной поддержкой и оказалась более эффективна, чем в разы большая орава вражеских негров.
Во второй раз за ночь, враг бежал. Сюрприз, твари. Командира противника захватить не удалось, а преследовать врага ночью по пересечённой местности мы не решились. Ну ничего, больше он нас врасплох не застанет. Суматоха успокаивалась. Я слез со слона и вытер рукой лицо… это ещё что у меня на руке? Перед глазами промелькнули картинки треснувших черепов, моих пальцев в глазницах визжащего негра… в нос ударила вонь горелой свинины… точнее человечины, которую я нажёг зажигалками.
Блевал я, скажу, знатно. Невольно вспомнилась попойка в 'Рашен Водка Рум', или в Рюмке, как мы её называли. Только и смог что попросить кипячёной воды между спазмами. В этом весёлом состоянии меня застал рас Бахыр.
— Что с принцем?!
— Первый бой, похоже. — Ответил откуда-то с боку Берхан.
Меня наконец-то попустило и я выпрямился. Кааса уже протягивал мне бурдюк. Я прополоскал рот, сплюнул, и потом уже сделал полновесный глоток. Вино пошло как вода. Была мысль распотрошить походные запасы спирта, но я пресёк позывы алкоголизма. Нечего раскисать.
— Первый труп? — Участливо поинтересовался командующий.
— Что-то вроде. Троих я руками убил, а сколько пожёг — не считал. — Да… удвоение очков за два трупа в две секунды. — Правда если бы не Берхан с Каасой, то в сортире бы меня и прикончили.
Подведение итогов затянулось до рассвета. Армия получила ощутимый удар, около двух сотен убитых, но победа осталась за нами. Вражеских трупов было ближе к полутысяче, причём мои бойцы нанесли врагу наиболее существенный урон. Только в моём лагере насчитали десятков семь трупов, включая убитых в бою при сортире. Кааса рассказал что по армии пошли разговоры, о том как принц разрывает врагов на куски голыми руками. Любят люди преувеличивать… я только пару черепов раздробил и глаза выдрал… Тьфу, как вспомню — тошнит. Я потерял только троих фалангитов, но из второй полусотни полегло целых два десятка, не считая раненых. По возвращении из похода, строевая подготовка будет вводиться во всей армии. Соотношение потерь говорило само за себя. Ожогов на трупах было также немало. Боевой слон показал себя полезным орудием психологической войны.
В палатку свою я забрался уже утром, после установки её на слоне. Конные дозоры доложили, что разбитый враг отступает по долине, навстречу войску Негуса. Наша же армия неспеша отправилась вслед за отступающими. Вот будет потеха, когда негры противника встретят армию Негуса Нагаст. Пока что, я намеревался поспать. Симран была рядом, её всё ещё трясло после ночного нападения. Использовать её как подушку в таком состоянии было бы пожалуй свинством, и я обнял девушку, чтобы успокоить… В общем, тем утром индианка стала для меня 'настоящей секретаршей'. И плевать на повязку на глазу.