— Вот это уже ближе к истине, Иоганн! Правильно поступили! Как по-вашему, можно ли рассчитывать на то, что полицейские будут молчать о характере проводимой операции?
— Откровенно говоря, герр гауптман, сомневаюсь. Это откровенный сброд. Не понимаю, как им вообще дали в руки оружие? Их место в тюрьме, да и то не все они этого достойны. Некоторых в рейхе просто расстреляли бы на месте.
— Значит, вы полагаете, они не будут молчать?
— Нет. Большинству из них свойственна повышенная болтливость и тяга к самовосхвалению.
— А вы их не любите, Иоганн?
— Не люблю. Да и за что их любить? Кажется, еще Чингисхан сказал, что щадящий предателя — сам будет предан.
— Да, ему приписывают данное высказывание. Увы, мой друг, пока мы в них нуждаемся…
Гауптман, встав из-за стола, сделал знак собеседнику оставаться на месте. Сам он подошел к окну. Приоткрыл форточку и вдохнул уличный воздух.
— Свежо… Скоро уже зима, холода…
— Вы полагаете, что это может стать проблемой, герр гауптман?
— Не может, а станет. И очень скоро мы все почувствуем это на своей шкуре… Да… Однако я отвлекся. Значит, полицейские будут болтать, так, Иоганн?
— Будут. Моя воля, так лично расстрелял бы этих недоумков.
— Всему свое время, мой друг, всему свое время… Эта участь их рано или поздно, но настигнет. Помните ли вы знаменитое высказывание основателя нашей службы?
— Полковника Вальтера Николаи? Разумеется, помню.
— Напомните его мне.
— В разведке нет отбросов — есть кадры.
— А вторую его часть?
— Э-э-э…
— Кадры бывают хорошие и плохие. Работа со вторыми требует большей отдачи и ответственности. А полученный результат иногда превосходит все, даже самые смелые, ожидания…
* * *
Когда за обер-лейтенантом закрылась дверь, Кранц поднял трубку телефона.
— Вилли? Найди-ка гауптмана Хорста. Пусть зайдет.
Положив трубку, хозяин кабинета продолжил просмотр своих бумаг. Время от времени он делал пометки на полях и продолжал чтение.
— Разрешите?
Кранц поднял голову. Он совершенно не слышал ни стука двери, ни шагов вошедшего. А между тем, это был весьма немаленький, хорошо сложенный мужчина. Мешковатый камуфляжный комбинезон скрывал очертания его фигуры, но по манере передвижения можно было понять, что это тренированный человек.
— Рад вас видеть, Хорст! — гауптман встал из-за стола навстречу вошедшему. — Вы, как всегда, появляетесь совершенно беззвучно. Как это у вас выходит? Поделились бы секретом со стариком, а?
— У меня в детстве был хороший учитель.
— Кто же это такой? И в каких войсках он служил?
— Мой домашний кот. К сожалению, их не принимают на военную службу…
— Не скажите, Генрих! Вот проклятые островитяне содержат у себя в Вестминстере целую команду котов!
— Не думаю, что их при этом используют в качестве солдат.
— Здесь вы правы… Но чему же вас научил этот домашний любимец?
— Хочешь поймать жертву — стань невидимым и неслышимым.
— Хм! Не лишено смысла! Именно эти качества мне и будут сейчас особенно нужны!
— Слушаю вас, герр гауптман.
— Смотрите, — Кранц развернул на приставном столике карту. — Где-то здесь скрывается русский диверсант-парашютист. Сейчас там активно шумят солдаты комендантской роты. Не думаю, правда, что их ждет успех. Так вот, завтра в полдень они прекратят свои поиски.
Хорст выжидающе поднял глаза на гауптмана.
— И?
— И покинут район.
— Наша задача?
— Ваши снайпера, гауптман, займут позиции вот здесь, — палец Кранца указал несколько точек на карте. — К моменту ухода солдат, вы должны будете быть на месте.
Командир группы снайперов посмотрел на карту.
— Сделаем.
— Я полагаю, что русский какое-то время будет сидеть в своем тайнике. Для того, чтобы он не ушел вот в этом направлении, там будет проводиться демонстрация. Стрельба в воздух, пара-тройка взрывов гранат… Пусть он думает, что сюда идти опасно.
— То есть, вы оставляете ему только этот маршрут? Почему?
— Он должен прийти вот сюда.
— В монастырь?
— Или куда-то рядом с монастырем.
— Ясно.
— Так вот, мой друг, он не должен туда дойти. Один выстрел — и все! Никаких боев и стычек. Мне нужен только этот диверсант, всех прочих можете пропустить.
— Это и есть то задание, ради которого мы сидим здесь уже два месяца?
