— Я… это… испугался я, командир… Как-то неожиданно все вышло… вот и…
Ребята переминаются с ноги на ногу. Они тоже сильно озадачены. Да и мне немного не по себе, честно говоря. «Пришел лесник и послал нас всех…» А что? Может быть, на том конце провода как раз «лесник» и сидит. За складом этим приглядывает. И ему наши здешние художества могут сильно не понравиться…
Присаживаюсь на корточки и рассматриваю осколки телефонного аппарата. Да… этот вертолет не полетит…
— Осмотрите склад. Может быть, тут есть еще один телефон?
Поиски результата не принесли. Телефонов тут больше не было.
— Ладно… черт с ним. Давайте-ка делом займемся.
Насколько я помню, сегодня второй день поисков. То есть завтра к нам может прибыть подкрепление. Придут ли они пешим ходом, или их тоже подвезут? Если командование и в этот раз выделит автомобиль, то у нас есть, чем его загрузить.
До наступления темноты таскаем к дороге ящики с тушенкой и консервами. Вскрыв бочку, вытаскиваем оттуда мешки с мукой и тоже уволакиваем это туда же. Ходим через нижнюю грузовую дверь по дну оврага, там удалось найти удобный выход наверх.
Часа через три командую отбой, и мы все валимся на землю. Снова хочется есть. После перекуса выставляю у дороги пост (заодно и за добром присмотрит) и гоню всех к складу. Задраиваем двери, сажаю у амбразуры Асановича и проваливаюсь в глубокий сон…
Разбудили меня уже под утро, как и приказывал. Наскоро умываюсь водой из фляги и топаю к дороге.
Сыро, холодно и промозгло. Если бы не трофейный комбез — зубы уже выстукивали бы плясовую. Чаю бы горячего! Некогда…
Меняю на посту Шифрина — тот прямо-таки дрожит.
— Замерз?
— Есть малость…
— Там, во второй штольне, связка ватников лежит. Выбери себе по росту. А то долго эдак не проходишь. Шинель, как я вижу, тебя не очень-то согревает.
— Это оттого, что я не двигаюсь. Пост ведь… нельзя…
— За это тебе плюс! Жирный и основательный! А сейчас — дуй на склад! Поднимай спящих, пусть еду готовить начинают. Если наши через пару часов не приедут — отправим в лагерь связного, а лучше двух.
Шифрин уходит в лес.
Присаживаюсь под куст и прислушиваюсь к лесу.
Тихо…
Только ранние птицы время от времени подают голос. Над дорогой поднимается туман. Дальнего леса почти не видно, клочья тумана закрывают его от меня. В нем причудливо искажаются звуки, сразу и не понять, что же такого я услышал?
Примерно через час слышу какие-то посторонние звуки. Лязг, рокотание… Мотор?
Похоже…
Перебираюсь поближе к дороге.
Видимость значительно улучшилась, и теперь она просматривается метров на триста в обе стороны.
Проходит еще минута, и из-за поворота показывается грузовик.
Наш?
Да черт его разберет… все они на один лад…
Грузовик проскакивает мимо и, проехав еще метров сто, тормозит. Из кузова выбираются бойцы в нашей форме. Так, а вот этого я видел. Точно, наши приехали. Видать, совсем хреново со жратвой, если капитан сюда сразу десяток бойцов направил. Очень ему надо этот склад отыскать.
Хлопает дверь кабины, и на дорогу вылезает Нефедов. Он хмур и явно тоже хочет спать. Ладно, сейчас мы твою угрюмость-то развеем…
— Товарищ лейтенант! — приподнимаюсь я над краем кювета.
Защелкали затворы, и бойцы бросились врассыпную. Нефедов тоже сиганул за поваленное дерево.
— Это я, товарищ лейтенант, Котов!
Он выбирается на дорогу, пряча пистолет в кобуру.
— Здравия желаю, товарищ лейтенант!
— Здравствуйте, Котов. Как успехи? — спрашивает он усталым голосом.
— А вот сюда пройдите, покажу вам кое-чего…
Через пару минут он оцепенело стоит у приличной груды ящиков и зачем-то пытается их сосчитать.
— Да бросьте вы это дело, товарищ лейтенант! Я и так вам все скажу. Тут тридцать ящиков с тушенкой, по тридцать шесть банок в каждом. Десять ящиков с рыбными консервами, еще десяток ящиков с какими-то другими, я так и не понял, что в них запихано. Муки шесть мешков. Ну и по мелочи еще кое-что собрали…
— Откуда это? — присев на ящик, спрашивает Нефедов. Сняв фуражку, он вытирает враз вспотевший лоб рукавом.
— Склад…
— Нашли?!
— Да. Здоровый он, чертяка. Всю нашу часть кормить можно полгода, а то и больше.
