* * *
— Вот тут… — лейтенант Нефедов топнул ногой по дороге. — Где-то в этих краях машины разгружались. Отсюда сотрудники НКВД уносили груз в лес.
Я осмотрелся. От дороги тут отходило небольшое ответвление, которое метров через триста снова сливалось с ней. Никакого разумного объяснения этому не было. Почва здесь твердая, явно видимых луж и колдобин нет, так что и объезжать тут нечего. А вот если на разгрузку с основной дороги транспорт отгонять — самое то. Отъехали, разгрузились и вон там назад повернули. И друг другу машины мешать не будут. Логично…
— Спасибо, товарищ лейтенант. Будем искать…
— Я вам сюда еще бойцов пришлю. Дня через два. Заодно, может, и еды подбросим. Если добудем…
Лейтенант сел в кабину, и, рыкнув мотором, грузовик развернулся в обратный путь. Уж и не знаю, что подвигло капитана на эту щедрость, но к району поисков нас отвезли на машине. Их, как выяснилось, у нас было несколько штук. До поры до времени машины прятали где-то в лесу. Возможно, из-за нехватки топлива. Так или иначе, но день пути мы сэкономили. Уже хорошо…
— Становись!
Бойцы шустро построились.
— Равняйсь! Смирно! Вольно… Итак, голуби вы мои сизокрылые, слушать всем сюда. Что мы ищем, все в курсе? Не все, по глазам вижу. Так вот, ищем мы склад. Неслабый такой, как бы и не на батальон. А то и больше. Ясен пень, что сарай для этого не подойдет. Склад соответствующее подразделение НКВД строило, они таких ляпов не допускают. Стало быть, ищем капитальное строение. Общий вопрос!
Обвожу взглядом бойцов. Все слушают внимательно.
— Что может послужить признаком такого склада?
Молчание.
— Лес там может быть вырублен, строить-то нужно где-то… — подает голос Демин.
— Правильно! Еще?
— Ну… дорога должна быть, — добавляет Асанович.
— Так! Еще?
— Следы… — нерешительно говорит Шифрин.
— Спустя несколько лет? Навряд ли… Словом так! Ищем то, чего в лесу, просто по определению, быть не может!
— Это что ж такое искать? — снова Демин.
— Да все подряд! Проволока, железяки всякие. Обрезки досок и бревен — все примечаем! Железо в лесу не растет, доски тоже на дубах не висят пока. Если их специально туда не повесить, естественно. И, кстати говоря, под ноги смотрим! Не ровен час… а то, с энкавэдэшниковшников станется… воткнут мину — и привет!
— Зачем? — искренне удивляется Шифрин. — Свои же кругом.
— Сейчас тоже? То-то… Такой склад без присмотра не бросят, это уж я тебе точно говорю.
Растянувшись цепью, идем вдоль дороги, внимательно оглядывая обочины. Делаем один заход, другой, третий… Каждый раз прочесываем около километра.
Куда уносили груз?
А куда бы я сам его утащил?
Строить что-то у дороги?
Могут случайно срисовать. Не катит.
Глубоко в лесу? Вполне разумно, но где?
Судя по карте, тут овраги глубокие есть и холмики немаленькие. Можно ли там что-то заныкать? Вполне. А надолго? Тогда нужен уход, должны люди ходить, проверять.
Тропа?
Вполне вероятно. Даю соответствующую вводную личному составу. По этой тропке перетаскали немало груза, и полностью зарасти она еще не успела. Во всяком случае, я на это надеялся.
Проплутав по лесу еще пару часов, находим сразу две полузаросшие тропки. Примечательно, что ведут они в разные стороны. Вот тебе и буриданова проблема!
По какой идти?
Выбираю левую. По ней иду сам, с Асановичем.
Демина и Гришанкова отправляю по правой тропке, а оставшаяся парочка продолжает обшаривать кусты у дороги.
Метров через восемьсот тропа заканчивается. Здесь протекает хилый ручеек, к нему она и ведет.
Внимательно осматриваю эту небольшую полянку. Тропа ведет именно сюда. Зачем?
С дороги за водой ходить? Не до фига ли?
На окружающих тропку деревьях есть следы от топора — срубали ветки. Некоторые кустики тоже подрубили. Для какой цели? Ведра с водой таскать?
Чушь!
Недалеко от места нашей выгрузки есть еще один ручей. Возможно даже, что и этот самый.
При необходимости воду можно брать там, даже ближе будет.
Стало быть, что это у нас тут?
Правильно — ложный след!
Причем вроде бы как обоснованный.
А раз так…
После недолгих поясков нахожу и ведро. Старое и помятое, оно висит на сучке.
Ну вот, и доказательство отыскалось.
