Ворон не видел ее.
— Ворон! — свистящим шепотом позвал его Шед. — Возьмите себя в руки, приятель! Что, черт возьми, стряслось?
Взгляд у Ворона наконец стал осмысленным. Он посмотрел на Шеда, на Душечку, на вино. Осушил кружку одним глотком, хлопнул ею по столу. Душечка налила снова.
Забытый посетитель начал выражать недовольство.
— Сам возьми что нужно, — бросил ему Шед.
Клиент оскорбился.
— А не хочешь, так иди к черту! — сказал ему Шед. — Говорите же, Ворон! Мы влипли?
— Э-э… Нет. Не мы, Шед. Я. — Ворон встряхнулся, как пес, выходящий из воды, и посмотрел на Душечку. Ее пальцы начали диалог.
Шед уловил почти все.
Ворон велел Душечке собирать вещи. Им необходимо бежать.
Душечка хотела знать почему.
— Потому что они нас нашли, — сказал ей Ворон.
— Кто? — спросила Душечка.
— Отряд. Он здесь. В Арче.
Душечка, похоже, не встревожилась. Она просто не поверила.
«Отряд? — подумал Шед. — Что еще за Отряд, будь он неладен?»
— Они здесь, — настаивал Ворон. — Я пошел на собрание. Но опоздал. К счастью. Пришел, а там уже все началось. Люди герцога. Хранители. И Отряд. Я видел Костоправа, и Ильмо, и Гоблина. Я слышал, как они окликали друг друга по именам. Слышал, как они упоминали о Шепот и Пере. Отряд в Арче, и две Взятые тоже. Мы должны бежать.
Для Шеда все это осталось сплошной тарабарщиной. Что за Отряд? Почему Ворон так напуган?
— А как вы собираетесь бежать, Ворон? Вы же не сможете выбраться из города. Гавань скована льдом.
Ворон посмотрел на него словно на еретика.
— Успокойтесь, Ворон. Подумайте головой. Я не понимаю, что происходит, но одно могу сказать вам точно: сейчас вы больше похожи на Каштана Шеда, чем на Ворона. Впадать в панику — это занятие для старины Шеда. Помните такого парня?
Ворон выдавил еле заметную улыбку.
— Да, ты прав. Ворон не паникует. Ворон думает головой. — Он криво ухмыльнулся. — Спасибо, Шед.
— Что случилось?
— Скажем так: меня настигло прошлое. Прошлое, с которым я не ожидал столкнуться вновь. Слушай, расскажи-ка мне про того кореша, что шатался тут вместе с Волом. Насколько я слышал, Вол обычно ходит один.
Шед описал человека как мог, хотя помнил его довольно смутно. Все его внимание было тогда приковано к Волу. Душечка повернулась так, чтобы видеть движения Шедовых губ. А потом беззвучно произнесла своими губками одно-единственное слово.
Ворон кивнул:
— Костоправ!
Шед вздрогнул. Прозвище, переведенное Вороном, звучало зловеще.
— Он что-то вроде наемного убийцы?
— Нет, — тихо рассмеялся Ворон. — Вообще-то он врач. И довольно знающий. Но у него есть и другие таланты. Ему, например, достало хитрости, чтобы разыскивать меня под прикрытием Вола. Кто станет обращать на него внимание? Все будут пялиться на проклятущего инквизитора!
Душечка вновь заговорила жестами. Слишком быстро для Шеда, однако он понял главное: она пыталась убедить Ворона, что Костоправ его друг и не стал бы за ним охотиться. Это просто совпадение, что их дорожки пересеклись.
— Никакое не совпадение, — возражал Ворон и вслух, и руками. — Если они не охотятся за мной, тогда что они делают в Арче? И почему здесь две Взятые?
И снова Душечка отвечала чересчур быстро, чтобы Шед мог понять все дословно. Похоже, она утверждала, что если бы некая Госпожа добралась до этого Костоправа или какого-то Молчуна, то Костоправа здесь бы не было.
Ворон глядел на нее добрых пятнадцать секунд, застыв как каменный. Потом осушил еще кружку вина и сказал:
— Ты права. Абсолютно права. Если бы они искали меня, то давно бы поймали. И тебя тоже. Взятые охотились бы за нами всем скопом. Значит, все-таки совпадение. Но самые крутые головорезы Госпожи тем не менее в Арче. И они что-то ищут. Что? И зачем?
Наконец это был прежний Ворон. Хладнокровный, собранный, рассудительный.
— Черный замок! — жестами ответила Душечка.
Сердце у Шеда упало. Ворон несколько секунд смотрел на Душечку, потом перевел взгляд в сторону черного замка — и снова уставился на девушку:
— Почему?
Душечка пожала плечами и сказала руками:
— Потому что в Арче нет больше ничего, что могло бы привлечь сюда Госпожу.
Ворон подумал еще пару минут и обратился к Шеду:
