Я прищелкнул языком:
— Н-да. Об этом я не подумал. Мне надо кое-что уточнить.
И побежал искать Вола.
— У вас или герцога есть свои люди в банде Кратера? — спросил я его.
— А если и есть? — удивился он. — Что с того?
— Давайте потолкуем с ними. У меня идея. Надеюсь, нам все-таки удастся раскрутить это дело.
Он долго в упор смотрел на меня. Возможно, он был сообразительнее, чем прикидывался.
— Ладно. Только не ждите от них слишком многого. Если повстанцы не отделались от наших людей, то лишь потому, что мы их не трогаем. Они просто собираются вместе и вспоминают о прошлом. Боевой пыл в них давно угас.
— И все же давайте попробуем. Чем черт не шутит! Может, они вовсе не такие невинные овечки, как кажется.
— Дайте мне полчаса.
Через полчаса мы с ним уже сидели в компании двух тайных агентов и по очереди задавали им вопросы, каждый со своей собственной целью.
Агенты не знали Ворона, по крайней мере по имени. Я облегченно вздохнул. Но что-то там было не так, и Вол это сразу учуял. Он терзал их вопросами, пока не выудил все подозрительные подробности.
— Мне пора к начальству, — заявил я. — Думаю, Шепот захочет об этом узнать.
И я изложил ему план захвата. Волу, похоже, он понравился.
— Я поставлю в известность Аргадона. Мне и в голову не приходило, что ограбление может быть делом рук беженцев. Политических. Потому-то, наверное, и монеты в ходу не появились. А может, они и трупы тоже продают?
— Повстанцам всегда нужны деньги, — заметил я.
Мы выступили на следующий вечер, по настоянию Шепот и вопреки возражениям герцога, зато при поддержке главного Хранителя. Герцог по-прежнему не желал, чтобы нас видели в городе. А Хранителям было плевать. Они просто хотели спасти свою репутацию.
Ильмо тихо возник из вечерней тени.
— Готовы? — шепнул он.
Я посмотрел на свою четверку.
— Готовы!
В операции приняли участие все до единого члены Отряда, бывшие в Арче, а также сотрудники тайной полиции герцога и дюжина людей Вола. Какой бы глупой ни казалась мне его работа, я все равно удивился, узнав, как мало народу у него в конторе. Налицо были все подчиненные Вола, кроме одного. Но тот не явился по уважительной причине — он болел.
Ильмо подал сигнал, промычав три раза.
Бывшие мятежники собрались на свое регулярное толковище. Я хихикнул при мысли о сюрпризе, который их ожидает. Они-то надеялись, что от Госпожи их отделяют семь лет плюс пятнадцать сотен миль!
Операция длилась меньше минуты. И прошла без единой жертвы. Они просто тупо смотрели на нас, уронив безвольно руки. Потом кто-то узнал нас и простонал:
— Черный Отряд! В Арче!
— Все кончено, — отозвался еще чей-то голос. — Кончено раз и навсегда. Она победила.
Казалось, их это не очень волнует. Некоторые даже испытывали облегчение.
Мы провернули все так тихо, что в городе никто ничего не заметил. Самый мирный захват в моей жизни. Повстанцев отвели в Черепичник, и Шепот с Пером принялись за работу.
Мне оставалось только надеяться, что никто из мятежников не знает слишком много.
Я все поставил на одну карту, надеясь, что Ворон не рассказал им, кто такая Душечка. Но если моя карта будет бита, то получится, что вместо дымовой завесы я устроил настоящий пожар, в котором погорим мы все.
Поскольку Шепот меня так и не вызвала, я решил, что выиграл.
Ворон ввалился в двери «Лилии». Шед изумленно уставился на него. Ворон, задыхаясь, прислонился к дверному косяку. Выглядел он так, будто только что заглянул в глаза собственной смерти. Шед бросил тряпку и поспешил к нему, прихватив с собой глиняную бутыль.
— Что случилось?
Ворон не отрываясь смотрел поверх его плеча на Душечку, которая обслуживала одинокого платежеспособного посетителя. Потом потряс головой, глубоко вздохнул и передернул плечами.
Он был напуган! Святые угодники, этот человек был вне себя от ужаса! Шед ошарашенно застыл. Что могло довести Ворона до такого состояния? Ведь даже черный замок был ему нипочем!
— Идите сюда, Ворон. Сядьте.
Шед взял его за руку. Тот покорно поплелся следом. Шед поймал Душечкин взгляд, знаками велел принести две кружки и еще одну бутыль.
Душечка, едва взглянув на Ворона, позабыла о своем клиенте. Через пару секунд она прибежала с кружками и вином и тут же начала говорить что-то Ворону на пальцах.
