— Сыночек! С тобой все хорошо?
— Все в порядке, мамочка! — Виталик зарылся лицом в теплый уютный мамин свитер. — Эта тетка с желтыми волосами говорила мне какие-то глупости. Будто она, а не ты, моя настоящая мама. Но я люблю только тебя! А она на меня рассердилась и сказала, что я никогда тебя не увижу. Я так и знал, что она врет! Ой, мамочка, а что у тебя с глазиком?
«Неужели чертово зеркало не работает? — забеспокоилась Вита. — Вот и Айанур назвала меня одноглазой! Не иначе, проклятая Миленион подсунула брак!»
— Бэла, — позвала Вита колдунью, тихо плачущую рядом с Айанур. — С моим лицом что-то не так?
Бэла смахнула слезы и недоуменно воззрилась на Виту:
— Да нет, все на месте…
— Бессмертных не обмануть таким примитивным колдовством. — Хешшкор вымученно улыбнулся половинкой рта. — Я старался не подавать виду…
— Ой, папа! — Виталик соскочил с рук матери. — Папочка! Тетя Фая, что с ним?
Фаирата не могла говорить — в горле стоял комок. Хешшкор был в гораздо худшем состоянии, чем Айанур, над которой проливала слезы Бэла.
Виталик встал на коленки, незамедлительно выпачкавшись в луже запекшейся крови, накрыл своими маленькими ладошками страшные обгорелые кости, оставшиеся от рук Хешшкора.
И произошло чудо. Под детскими руками вдруг возникла живая упругая кожа, под которой заиграли вены.
— Спасибо, сынок, — шепнул Хешшкор. — Не трать больше силу, у тебя ее пока немного.
Он аккуратно отстранил Виталика и провел возрожденными руками вдоль своих ран. Они начали постепенно затягиваться — довольно медленно, слишком уж был измотан бессмертный.
— Хешшвитал, — Айанур моляще протянула к мальчику свои вспухшие ладони. — Помоги и мне.
Виталик отвернулся:
— Ты гадкая.
— Вряд ли тебе потребуется лечение, Айанур. — Вита вспомнила о своем намерении убить богиню.
Теперь, когда Виталик был в безопасности и Хешшкор цел и невредим, она не чувствовала прежней ярости. Но дело должно быть доделано. С этой мыслью она подняла меч.
— Не надо, — пискнула Айанур, зажмурившись и пытаясь заслониться руками. — Нет!.. Я не хочу умирать, я не могу умереть вот так, навсегда… Зачем он сказал? — Она заплакала тихонько и беззащитно, как скулящий щенок. Сейчас в ней не осталось ничего от гордой величественной богини.
Вита попыталась представить, каково смотреть в глаза смерти тому, кто привык считать, что такого никогда с ним не произойдет. Вместо вечности впереди — миг ослепительной боли, а затем тьма и небытие; и ничего не сделано за века, прожитые неторопливо и в полной уверенности, что за сегодня всегда последует завтра… Для людей смерть — неизбежный финал, конец пути, а для бессмертных — наверное, катастрофа, крушение мира.
— Боишься? — спросила она.
Айанур приоткрыла глаза, переполненные запредельным ужасом.
— Я стану… частицей Тьмы… — Голос ее срывался. — Черной точкой, ничего не ощущающей, не осознающей… — Губы едва шевелились, немея от страха, и слова были еле слышны. — Кляксой пустоты, из которой мы рождены и в которой живем, даже не замечая ее… Возможно, когда-нибудь из нее родится другая душа… но это буду не я! Моя память, мысли, чувства — все исчезнет, растворится в безразличной Тьме… А может быть, сотрется и сама память обо мне, о том, что я была когда-то?.. Пожалуйста, оставь мне жизнь!
— Не слушай ее, — встрял Хешшкор. — Убей!
— Я никогда больше не встану у тебя на дороге, — пролепетала Айанур. — Я не буду пытаться вернуть Хешшкора, ничего не предприму против твоего сына… Требуй чего хочешь, я все тебе дам…
Рука Виты задрожала. Ей не нравилось, что богиня так унижается. Было в этом нечто неправильное, противоестественное.
— Ты слишком сильно боишься, — сказала Вита. — Страх смерти сводит тебя с ума, заставляет делать глупости. Ты ведь хотела прикончить меня не только из мести. Ты боялась, что однажды я приду к тебе, чтобы разделаться с бывшей подружкой своего парня. И ты думала, что, если тебе удастся уничтожить моего ребенка, я перестану быть женщиной, давшей жизнь бессмертному, и не смогу тебя убить. Вот только нет у меня кретинской привычки убивать чьих бы то ни было любовниц — ни бывших, ни, если на то пошло, настоящих. Ты могла бы подумать об этом, если бы страх не затмил тебе разум.
