— Феноменально, — оторопело пробормотала Валя.
Вита открыла глаз и тут же поняла, что так поразило сестру. Ее лицо снова стало прежним. Хотя она продолжала видеть только левым глазом, правый выглядел как настоящий. Охваченная внезапным порывом озорства, она подошла к туалетному столику Энтелены и наложила на веки синие тени. Получилось!
Вита засмеялась и продекламировала:
Свет мой, зеркальце, скажи,
Да всю правду доложи:
Я ль на свете всех милее,
Всех румяней и белее?
— Ты, ты, — сварливо отозвалось зеркальце голосом Миленион. — Кто ж, блин, еще?
На миг Вита, совершенно не ожидавшая ответа, застыла с разинутым ртом.
— Варежку захлопни, — посоветовало зеркало. — Еще милее будешь, в натуре.
Вита сунула говорящее зеркальце обратно за пазуху и, не выдержав, расхохоталась. Ну и подарочек сделала ей Миленион! Одни интонации чего стоят, а уж лексикон!
— Ладно, — отсмеявшись, сказала она. — Давай, Валя, гони в Хешшираман. Надо провентилировать обстановку.
Над Хешшираманом занималось хмурое осеннее утро. Лил дождь, размывая грязь; солнце, не желая вылезать из-за низких туч, слегка подкрашивало их багровым. Валя, стоя в своих открытых туфельках по щиколотку в луже, аккурат посреди которой они появились из ниоткуда, покрутила головой, принюхалась, узнавая:
— Да это же Битцевский парк! Совсем рядом с домом, ха!
— Твой дом теперь — Милена, — безжалостно напомнила Вита, шагая к крыльцу.
Фаирата встретила их в дверях.
— Ба, Валента Миленион! Что-то у нас становится людно. Когда вы успели познакомиться, Витка? Ее же только что приняли в Черный Круг.
— А мы с рождения знакомы, — проскрипела Валя.
— С твоего рождения, — уточнила Вита. — Первые пять лет своей жизни я прекрасно обходилась без тебя. Фая, это недоразумение — моя младшая сестра. Знала бы я заранее, что благодаря этому чудовищу Миленион сможет обрести тело, — удавила бы еще в колыбели. Но за все прошедшие годы я, к несчастью, к ней привязалась.
— Н-да, — неопределенно выразилась Фаирата. — Ну, пойдем скорее, Хешшкор совсем извелся. А кроме него, там еще кое-кто жаждет с тобой поболтать.
— Сперва переоденусь, — покачала головой Вита.
Едва она, затянутая в голубые джинсы и в теплый васильковый свитер, с легкими кроссовками на ногах, появилась в дверях, как Хешшкор, привстав в кресле, впился в нее умоляющим взором.
— Катя у Энтелены, — поспешила Вита успокоить его. — А что у вас новенького?
Хешшкор мотнул головой в сторону стула. Вита наконец заметила, что на нем сидит Бэла — точнее, она была водружена на этот стул, связана по рукам и ногам, и накрепко прикручена к спинке. Во рту ее торчала скомканная салфетка, из-за чего Бэла не могла издать ни звука и лишь суматошно вращала глазами. Белый костюмчик был изрядно помят.
— Она опять за свое? — с тоской спросила Вита.
— Кто ее знает?! — Фаирата подошла к ней, подергала за веревки, проверяя прочность пут. — Заявилась сюда, когда я спала. Клянется-божится, что хотела тебя о чем-то предупредить, но мы решили не рисковать.
Вита приблизилась к Бэле и вытащила кляп изо рта.
— Они мне не верят! — тотчас закричала она. — Клянусь, я говорю правду! Я пришла предупредить, у меня и в мыслях не было причинять вам вред, хотя Айанур приказала мне…
— Чего хотела от тебя Айанур?
— Она велела мне… велела найти тебя и сказать, что твой сын у меня, в Айфарете. Он действительно там.
— Помнится, его там не было.
— Раньше не было, а теперь она перенесла его туда! Но это ловушка. Она хочет, чтобы ты рванула в Айфарет очертя голову. Она будет поджидать тебя. Витка, она тебя убьет, — всхлипнула Бэла. — Я больше не могу, не хочу! Раньше я думала, что смогу перешагнуть через все, если таково желание Айанур, но… Если тебе дорога жизнь, не ходи туда!
— Я должна, — мягко сказала Вита, разрезая веревки, стягивающие колдунью. — Я пойду туда и спасу своего сына, но не очертя голову, а хорошо подготовившись. Пожиратель Душ здесь? — повернулась она к Фаирате.
— Да. — Фая поежилась. — Мы чуть умом не тронулись, когда его сбросили на парашютах почти что нам на головы. Хорошо, что он был еще застывшим!
