— Правда, симпатяги? — усмехнулась Миленион. — Дзыг и Клук позаботятся о тебе как следует, будь уверена!
Вита попробовала вырваться, но конечности мерзких существ еще сильнее впились в ее тело, причиняя боль. Миленион аж лучилась от удовольствия.
— Что я с ней сделала, с твоим маленьким отродьем? Наверное, то же, что собиралась сделать эта идиотка Айанур. Заманила тебя в гости! А пока ты ломилась сквозь мировую стену, отослала подарок своей новой колдунье в Милену. Думаю, девчонка пригодится ей для опытов: смертные, увы, слишком часто подыхают в процессе невинных экспериментов наших посвященных!
Только сейчас Вита поняла, что богиня считает Катю ее дочерью. Ее бессмертной дочерью! Потому-то Миленион и не пришло в голову убить девочку. У нее слегка отлегло от сердца.
— Оценила мой замысел? — Миленион была донельзя довольна собой. — Очень мило со стороны Айанур было приказать своей кукле похитить твоего ребенка. Представляю, как рвет и мечет сейчас эта сладкая белобрысая дурочка! И поделом ей: надо действовать самой, а не доверять примитивным людишкам.
— Зачем ей это? — спросила Вита. — Я не ссорилась с Айанур.
Миленион захихикала:
— Не ссорилась! Конечно, не ссорилась. Какая может быть ссора у богини с жалкой смертной? Я с тобой тоже не в ссоре, букашка. Просто раздавлю тебя, и все. А перед тем поотрываю крылышки и лапки.
Бессмертная махнула рукой и исчезла, крикнув на прощание:
— Займемся этим увлекательным делом в более подходящем месте!
Дзыг и Клук крепче схватили Виту и, взмыв со своей ношей, куда-то полетели. Вита не боялась высоты, но чудища, явно следуя желаниям госпожи, так крутили и болтали ее в воздухе, что женщину замутило. Через пять минут она рассталась со всем, что было в желудке, а еще через некоторое время у нее потемнело в глазах.
Очнулась она от жуткого ощущения: вокруг нее была ледяная вода. Вита задергалась, не имея возможности ни закричать, ни вдохнуть, ни даже открыть глаза.
— Освободи ей глаза, — донесся как через вату голос Миленион.
Ужасное ощущение воды, заливающей зрачки, исчезло, и Вита сквозь невольные слезы увидела, что над ней навис кальмар, запустив свои отвратительные щупальца ей в нос, глотку, уши… Она задыхалась. Когда голова готова была лопнуть от удушья, рот и нос вдруг освободились, она быстро задышала, захлебываясь слюной, но тут Миленион промолвила:
— Еще разок.
Все повторилось, потом еще и еще. Вита не могла уже думать ни о чем, кроме очередного глотка воздуха. Миленион была в восторге.
— Пожалуй, хватит развлекаться, — благодушно произнесла она. — Перейдем к более серьезному времяпрепровождению.
Вита лежала, распластанная на полу запертой железной клетки, смотрела в темное небо с идиотски раскрашенными звездами и хрипло дышала. От унижения ей хотелось провалиться сквозь землю. И не давала покоя мысль о том, что сейчас может происходить с детьми. Она не заметила, как проклятый кальмар выполз из клетки, а через прутья внутрь просочился ящер. Он прошлепал к ней на трехпалых лапах и деловито, словно хирург во время операции, приложил к ее правому глазу огненный палец. От внезапной боли Вита погрузилась в милостивую тьму, не успев осознать, что случилось.
Из небытия ее вывел пронзительный визг Миленион. Вита попыталась открыть глаза и посмотреть, что ее так напугало. Зрелище того стоило: на бессмертную наползал неумолимый Флиф, очнувшийся от окаменения и последовавший за Тюремщицей. Черная клубящаяся змееподобная громада без глаз, ушей и рта, от этого еще более жуткая, навевающая иррациональный страх, замораживающая сердце… Выглядел Флиф как-то странно, словно на плоском экране телевизора. Вита поняла, что смотрит на него только одним глазом — и тут же ее правую глазницу ожгло болью.
Со страхами Вита научилась справляться: она уже не первый раз сходилась с Флифом в поединке воли. Девушка подползла к стенке клетки и поднялась, не отрывая взгляда от перепуганной Миленион. Она вспомнила, как наслаждалась бессмертная ее мучениями, и скрипнула зубами. Что ж, теперь они поменялись ролями.
Миленион в панике оглянулась и заметила, что Вита наблюдает за ней.
