Сашу Вита знала давно — симпатичный брюнет, сообразительный, но слишком уж бесцеремонный. Фаирата говорила в оправдание, что это — профессиональная деформация: Саша был журналистом и обожал сверхъестественные явления. В свое время Фаирата и Вита рассказали ему об ужасном Флифе, о подоплеке леденящих кровь событий восьмилетней давности на Киевском вокзале и о причинах на первый взгляд бессмысленного ядерного взрыва в Тихом океане три года назад. Саша тут же накатал материал о нашествии порождений Тьмы, которое привело к многочисленным человеческим жертвам на мирном московском вокзале, и об опасном эффекте разрушения магической защиты, неосторожно Предпринятого китайским пиратом Дэн Ши, выручавшим Виту из очередной передряги. Дамы ничуть не боялись, что их персонами могут заинтересоваться власти: отклики на публикацию, как и следовало ожидать, были возмущенными: «…беззастенчивое вранье, которым газетчики морочат головы честным налогоплательщикам». Но Саша верил Фаирате.
Теперь они сидели в обеденном зале, скупо освещенном свечами, курили и ждали, когда Фаирата оденется и выйдет к ним. Вита нервно посматривала на часы.
— Ты, конечно, извини, — сказал Саша, — но зачем так торопиться? Ведь полнолуние только завтра.
Вита заскрежетала зубами. Саша, развалившись на диване, покровительственно обнял ее за плечи. Она удивленно уставилась на него: раньше парень так себя не вел, более того — читал ей отеческие наставления, что занятия колдовством куда лучше поспособствовали бы ее внешности, чем занятия спортом. Можно подумать, она серьезно занялась фехтованием ради внешности!
— Ты несправедлива к Фае, — продолжал журналист. — Она потратила столько сил, чтобы подсоединиться к телефонной сети и предупредить тебя, что срочно нуждалась в подзарядке.
— Немного же у нее сил, — буркнула Вита.
В дверном проеме залы показалась Фаирата в длинном сером газовом платье, на фоне которого ее волосы казались сполохами огня, а глаза — чистейшими изумрудами. Но Саша будто не заметил появления хозяйки, не отрывая взгляда от Виты.
Колдунья нахмурилась. Ей не слишком понравилось зрелище, представшее ее зеленым очам: лучшая подруга в объятиях ее собственного любовника.
— Что здесь происходит, проклятие на ваши головы?! — Голос Фаираты был резок от гнева. Она слегка шевельнула пальцами, и по направлению к Саше медленно заструился бирюзовый дымок. У журналиста безвольно опустились руки, он склонил голову на валик дивана и мирно закрыл глаза.
— Ну? — требовательно обратилась Фаирата к Вите. — Только не говори мне, что ты явилась среди ночи, чтобы отбить у меня мужика!
— Сядь, — бросила Вита. — Что твой мужик и вообще какие бы то ни было мужики по сравнению с проблемой, которая у нас возникла!
Фаирата села, небрежно расправив платье, ее точеное личико приобрело слегка озабоченное выражение.
— Должно быть, это серьезная проблема, если ты так пренебрежительно говоришь о мужиках.
— Да, черт побери! У меня украли перстень. И все, что с ним было!
Колдунья в ужасе прижала ладонь ко рту, словно пытаясь зажать крик:
— Всемогущий Хешшкор! Ты не шутишь?
— Файка, шутки на эту тему даже первого апреля неуместны!
Фаирата вскочила и заметалась по зале, наступая себе на шлейф.
— Нет, это невозможно… Только не это! — Она схватилась за голову, словно пытаясь остановить кружение панических мыслей. — Как же так, Витка? Где ты хранила перстень?
— Известно где — в золотой шкатулке. Нет ни его, ни остальных драгоценностей.
— А ты не могла их переложить куда-нибудь? Почему ты думаешь, что их украли?
Вита зарычала:
— Я не идиотка! У меня нет склероза, да и не в моих привычках перекладывать нужные вещи, пока они не потеряются. Конечно, их украли. Не испарились же они сами по себе!
Фаирата снова упала в кресло и с надеждой предположила:
— Ну, с помощью магии можно отыскать незадачливого домушника…
Вита покачала головой:
— Нет, это не обычный вор. Целы все деньги и ювелирные безделушки, хрусталь и техника. Черт, даже шкатулка осталась! Кто-то сознательно похитил магические предметы. И именно в тот момент, когда они нужны больше жизни!
