Он на некотором расстоянии провел рукой над раной, сжав ее края, и Вита увидела, как разрез постепенно затягивается.
— А что значит — сильно попортится? — поинтересовалась она. — Насколько сильно?
— Хочешь знать, куда вернее ударить? — окрысился Хешшкор. — Перебьешься!
— Ну я и сама могу догадаться, — невинно заметила Вита. — В сердце, например. Или в голову. Или отрубить обе руки. Иначе ты не сможешь исцелить себя, правда? Ты должен быть в сознании и делать вот так, — она изобразила его движение.
— Ишь, умная выискалась, — зло бросил Хешшкор. По его лицу Вита поняла, что попала в точку.
— Ладно, прости, — сказала она мягче. — Я совсем не собираюсь выводить тебя из строя. Мы ведь союзники.
— Приятно слышать, — буркнул бессмертный все еще обиженно.
След от раны исчез, а секунду спустя и одежда стала целой и чистой, как будто ничего и не было.
— Вот классно, — восхитилась Вита. — А почему бы тебе не сделать и с моими болячками то же самое?
— Ты-то не бессмертная. — Он взглянул на нее с превосходством, но вдруг осекся, сгреб Виту в охапку и приложил палец к губам: — Тсс…
Вита посмотрела в том же направлении и увидела, как воздух близ Миленской чаши колеблется.
— Прячемся, — шепнул Хешшкор.
Они юркнули за выступ скалы. Странные флуктуации воздуха тем временем выявили женскую фигуру, скрытую фиолетовой накидкой. Вите стало стыдно, что из-за своей мелкой стычки они чуть было не пропустили появление неизвестной. В неярком голубом свете барьера Вита разглядела ее лицо: темные глаза, вздернутый нос, тонкие алые губы… Волосы незнакомки были чернее ночи.
— Миленион, — едва слышно прошептал Хешшкор.
Миленион, бессмертная Тьмы. Покровительница Хафиза. Вита почему-то была уверена, что слышала это имя где-то еще, но не было времени вспоминать.
— Безмозглый старикашка! — гневно произнесла Миленион, топнув ногой. Похоже, барьер и для нее явился неожиданностью. — Ничего умнее он придумать не мог! Я, богиня, вынуждена по милости этого выжившего из ума ночного горшка топать пешком, как последняя смертная!
Вита почувствовала, что была не совсем права, считая Хешшкора наглым, циничным, высокомерным ксенофобом. Пожалуй, Миленион дала бы ему сто очков вперед по этой части.
Миленион с недовольной гримасой воздела руку, и чаша, преобразившись в кувшинчик, наклонила свой носик до самой земли, и из него, словно сметана из соусника, к ногам богини скатилась дорожка. Миленион вальяжно прошествовала по ней вверх. Вита сжала руку Хешшкора:
— Что же мы стоим на месте? Вот он, путь!
— Она заметит нас, — нерешительно проговорил Хешшкор, глядя на мостик, по которому ступала Миленион.
— Авось не станет оглядываться. Думаю, это ниже ее достоинства. Бегом, а то барьер снова схлопнется!
Они выскочили из укрытия и со всех ног помчались к прорехе в барьере.
Миленский замок был совсем не похож на Хешшираман. Узкие конусообразные башенки, остроконечные шпили — в духе вздернутого носа Миленион; многочисленные зигзагообразные галереи — вероятно, в духе ее характера. На балконе высокой башни Вита заметила фигуру в большом темно-синем колпаке с подзорной трубой. Несомненно, это был хозяин.
Миленион исчезла, телепортировавшись.
— Надо следить за Хафизом, — предложила Вита. — Мы же не знаем, где он держит мои драгоценности.
Вскоре они, притаившись, стояли под окном большого зала. Хешшкор говорил, что в любом Другом месте он в два счета определил бы, где находятся магические вещи, не поднимая век, но в замках, подобных Милене, все пропитано магией, и на этом фоне различить что-либо не представляется возможным. По залу из угла в угол расхаживала Миленион:
— Гнусный тупица, червяк! Как только тебе в голову пришло поставить этот идиотский барьер?
— Н-но, госпожа, я опасался, что Виталия может проникнуть сюда со злым умыслом…
Хафиз стоял перед своей повелительницей на коленях и униженно лепетал что-то в свое оправдание. На нем было то же одеяние, в каком Вита видела его на шабаше в Айфарете: конический колпак со звездами и темно-синяя звездная мантия делали его похожим на средневекового астролога, впечатление усугубляла подзорная труба под мышкой и печать одержимости на сморщенном лице. Голосок его дребезжал, а молитвенно сложенные руки, изъеденные морщинами, подрагивали — то ли от страха перед своенравной богиней, то ли просто от дряхлости. Если верить Фаирате, сто лет Хафизу стукнуло уже давно.
