Вита подивилась про себя, как может держаться туман при таком ветре, а вслух сказала:
— Так пошли проверим.
Идти по щебню и валунам было нелегко, и Вита вскоре вновь вздрагивала от боли в разбитых пятках и пальцах ног. В душе она злилась на Хешшкора: почему он не наколдовал хотя бы кеды? Конечно, с роскошным платьем они не гармонировали бы, но ведь можно было одеть ее в свитер и теплые джинсы. И зубы не щелкали бы от холода, и клинок тащить было бы удобнее, а то от него все юбки перекосились, путаются в ногах при каждом шаге… И почему бы Хешшкору не перенести их поближе к замку? Вита сердилась все больше, но упорно топала вперед, еще сильнее сбивая ноги.
— Так я и знал, — проговорил Хешшкор безнадежно.
Вита оторвала взгляд от земли и сразу поняла, что имел в виду бог.
Туман скрывал чашу, окруженную магическим барьером — совсем как в Хешширамане. Потому они и не смогли проникнуть в Милену при телепортации, или внепространственном переносе, как предпочитали выражаться колдуны.
— Милена там, — кивнул Хешшкор, и выражение его лица вкупе с интонацией насторожили Виту.
— Слушай, в чем проблема? — спросила она. — Давай, махни рукой, и пройдем через барьер.
Хешшкор присел на обломок породы и отвел глаза.
— Не получится. Хафиз — не мой посвященный. Я не властен над его магией.
— Ч… — Вита хотела было помянуть черта, но тотчас исправилась: — Четырнадцать тысяч проклятий!
«Только без истерик, — мысленно приказала она себе. — Истерикой делу не поможешь». Она провела рукой по лбу, заставляя себя успокоиться, и села рядом с Хешшкором, не боясь испачкать роскошную юбку.
— Давай подумаем. Мы обязательно найдем способ проникнуть за барьер, надо только хорошенько подумать.
— Поражаюсь твоему оптимизму, — глухо проговорил Хешшкор.
Вита уже перебирала варианты:
— Кольцо Путешественника Вовне? Изготовлять его застрелишься, а сработает ли оно с этим барьером, неизвестно. Флиф способен разрушить барьер, но лично я не возьмусь за транспортировку сюда этого воплощенного ужаса. А можно ли проникнуть за барьер сверху? Ну, скажем, прыгнуть с парашютом?
— Ты видишь чашу, — отозвался Хешшкор, — но на самом деле это — сфера. Сверху она прозрачна, проницаема для воздуха и воды, но человека не пропустит.
— Хорошо. А если разбомбить ее?
— Ты как будто против ядерных взрывов, — невесело ухмыльнулся Хешшкор.
— Но это же произойдет не сразу. Мы прорвемся внутрь, а там ты быстренько погасишь это дело, как в Фаиратином замке.
— Да нет, ты не поняла. Барьер — это не простая защита. Его может пробить только атомный взрыв. Тут, конечно, безлюдно, и на сохранность здешних гор наплевать. Но всю Милену тоже разнесет в клочья, а вместе с ней — и перстень Тюремщика.
— Значит, и этот вариант отпадает, — заключила Вита. — А прорыть подкоп?
— Не выйдет, — кратко ответил Хешшкор. — Сфера и сверху, и сбоку, и снизу.
Солнце закатилось за гору, издевательски мигнув на прощание красным лучиком. Совсем стемнело, луна была за тучами, лишь холодное сияние барьера скупо освещало невзрачный пейзаж. Вита все яснее понимала, что они в тупике. Дрожа от холода и ветра, она порылась в сумке, достала пачку сигарет и открыла ее немеющими пальцами. Вынимать сигарету она не торопилась. Почему-то ей пришло на ум, что сигарета в зубах совершенно не сочетается с ее изысканным нарядом. «Он специально это подстроил», — хмуро подумала Вита и невольно придвинулась поближе к теплому плечу Хешшкора.
— Если уж соорудил мне такой наряд, — сердито пробурчала она, — мог бы и согреть меня!
Девушка думала, что бессмертный сделает ее нечувствительной к холоду, но Хешшкор поступил иначе.
— Это раз плюнуть, — заявил он с энтузиазмом и, одним движением перетащив Виту к себе на колени, приник к ее губам.
Вита не глядя выхватила клинок, махнула наугад. Хешшкор взвыл, отпустив ее.
— Ненормальная! — Он с шипением боли схватился за рассеченное бедро. — Я заодно с тобой, а ты меня зарезать готова!
— Ты ж бессмертный, — невозмутимо ответила Вита, вытирая лезвие носовым платком.
— Мой разум — да! — рявкнул бог. — Но я уже объяснял тебе, что, если это тело сильно попортится, я не смогу сотворить новое за пять минут!
