Внезапно он подошел к нотариусу, лежавшему неподвижно на кровати, и, сурово глядя на него, спросил:
— Ты хорошо знаешь окрестности Маракайбо?
— Да, ваше превосходительство, — ответил бедняга дрожащим голосом.
— Мог бы ты незаметно вывести нас из города в надежное место?
— Как это сделать, синьор?.. Едва мы выйдем из дома, как нас с вами узнают и схватят. Потом меня обвинят, что я пытался спасти флибустьеров. А губернатор, с которым шутки плохи, прикажет меня повесить.
— Ах!.. Вечно все боятся Ван Гульда, — процедил корсар сквозь зубы, бросив на нотариуса испепеляющий взгляд. — Да, губернатор суров и безжалостен, он умеет заставить всех трепетать от страха… Нет, не всех! Когда-нибудь и он затрепещет и своей жизнью заплатит за смерть моих братьев!..
— Вы хотите убить губернатора? — недоверчиво спросил нотариус.
— Молчи, старик, если тебе дорога шкура! — пригрозил Кармо.
Корсар, казалось, не слышал ни слова. Выйдя из комнаты, он подошел к окну коридора, из которого, как уже говорилось, можно было обозреть всю улицу.
— В хорошенькую переделку мы попали, — сказал Ван Штиллер, обращаясь к африканцу. — А у нашего кума нет ли в черепке какой-нибудь идеи, как нам выбраться из этого невеселого положения?.. В доме нотариуса я как-то не чувствую себя в безопасности.
— Кое-какая есть, — ответил африканец.
— Так выкладывай же ее поскорее, кум, — сказал Кармо. — Если твоя идея осуществима, я тебя расцелую, хотя я в жизни не целовал ни черных, ни желтых, ни красных.
— Для этого надо дождаться вечера.
— Мы пока не торопимся.
— Переоденьтесь в испанские одежды и спокойно уходите из города.
— А я, по-твоему, разве не переодет нотариусом?
— Этого недостаточно.
— Чего же еще надо?
— Хороший костюм мушкетера или алебардщика. Если вы выйдете из города в гражданском платье, солдаты, рыскающие в окрестностях, не замедлят вас схватить.
— Гром и молния!.. Блестящая идея!.. — воскликнул Кармо. — Ты прав, мой милый кум!.. Если мы будем одеты солдатами, никому и в голову не взбредет, особенно ночью, останавливать нас и спрашивать, куда мы идем и кто мы такие. Все подумают, что это патруль, и мы спокойно сможем выбраться из города и отыскать нашу лодку.
— А где взять одежду? — спросил Ван Штиллер.
— Где?.. Отправить на тот свет парочку солдат и снять с них форму, — решительно сказал Кармо. — Ты же сам знаешь, что у нас дела быстро спорятся.
— Нужды нет подвергать себя риску, — сказал африканец. — Меня все знают в городе, ни в чем не подозревают, и я спокойно могу купить одежду и оружие.
— Милый мой кум, ты замечательный человек, дай я тебя расцелую по-братски!
С этими словами флибустьер раскрыл объятия, собираясь прижать к себе африканца, но не успел. Снаружи раздался громкий удар, эхом прокатившийся по лестнице.
— Гром и молния! — воскликнул Кармо. — Стучат!..
В этот момент вошел корсар.
— Наверное, к вам, нотариус, — сказал он.
— Может быть, кто-то из моих клиентов, синьор, — ответил со вздохом пленник. — Один из тех, кто дал бы мне неплохо заработать, а я…
— Кончай! — оборвал его Кармо. — Надоел, старый хрыч!
Второй удар, еще сильнее первого, потряс дверь.
— Откройте, синьор нотариус!.. — кричал незнакомец. — Нельзя терять ни минуты!
— Кармо, — сказал корсар, принявший быстрое решение, — если ему не открыть дверь, то могут подумать, что со стариком приключилось несчастье, и предупредят квартального алькальда.
— Что делать, капитан?
— Открыть, покрепче связать и присоединить к нотариусу.
Он не кончил еще говорить, как Кармо в сопровождении черного великана уже спускался по лестнице.
После третьего удара, от которого дверь затрещала, Кармо поспешил открыть.
— Что за спешка, синьор? — спросил он незнакомца.
Молодой человек лет восемнадцати-двадцати, богато одетый и вооруженный маленьким кинжалом, висевшим у пояса, поспешно вошел в дом.
— Разве можно заставлять ждать людей, у которых нет времени! — вскричал он. — Карр…
При виде Кармо и африканца он в изумлении остановился, затем попытался отступить назад, но дверь быстро захлопнулась за ним.
— Кто вы такие? — спросил он.
— Слуги господина нотариуса, — ответил Кармо, отвешивая шутовской поклон.
