Юсупу не нужен был ответ. Его глаза загорелись: пришлые уже топчут его землю!
Назрулла молчал, он почти угадывал мысли и настроение полевого командира. Он ждал следующего вопроса.
Командир Худойкулов несколько раз прошелся по комнате.
– Сколько их? – спросил он.
– Девять человек. Действуют нелегально. Из разговора с их командиром я понял, что они объявлены в розыск: некоторые самовольно оставили воинскую часть, другие находятся в отпусках. Только один человек в отряде гражданское лицо. Однако он принимал участие в ликвидации отряда Безари. Это было два года назад.
– Я еще не разучился считать, – резко перебил командир. – Дальше?
Следующая фраза Мирзы могла вызвать гнев полевого командира ссылкой на его память, однако, если говорить быстро, без пауз, это может проскочить.
– Если ты помнишь, Юсуп, отряд Орешина дважды перебрасывался с помощью военной техники: в наше село и в район Умуджканта. – Мирза почти дословно повторил слова Кавлиса. – Они почти незнакомы с местностью, а если и видели ее, то лишь с борта вертолета. Поэтому они взяли проводника.
– Ты уверен, что это не спланированная акция силовых структур России? Хотя... – Юсуп в задумчивости поскреб бороду, – нет, конечно. Значит, ты дал им проводника?
– Да.
– Я начинаю вспоминать тебя. В твое село была заброшена группа Орешина. И ты помогал им.
– А что я мог сделать? Когда несколько вертолетов...
Юсуп остановил гостя нетерпеливым жестом.
– Хорошо, не оправдывайся, на тебе нет вины. Сколько они стояли тогда?
– Пять дней.
– А в этот раз?
– Появились вчера, ближе к обеду. А к вечеру уже ушли.
– Торопятся. Какой дорогой они пошли? Короткой или длинной, через ущелье?
Мирза всем видом показывал, что подбирает слова.
– Видишь ли, Юсуп, мне поручено передать, что они идут длинной дорогой, но на самом деле они оставили ущелье в стороне, пошли перевалом.
– Что означает «поручено»? Ты вошел к ним в доверие?
Таджик гордо поднял голову:
– Они верят мне.
Худойкулов усмехнулся.
– Если русские верят тебе, с какой стати я должен доверять тебе? Не находишь ли ты это странным, Мирза?
Гость покачал головой:
– Нет, Юсуп. Странным могло показаться, если бы я сообщил, что они выбрали более длинный путь. Есть и еще одна причина. Мой старший сын в самом начале ложного пути будет оставлять следы, указывающие на присутствие отряда русских. Он будет оставлять их только вначале, а дальше следов не будет. Это доказательство тому, что я говорю тебе правду.
– Однако ты преждевременно завел разговор о доказательствах. Хотя, похоже, ты прав. Они не пойдут длинной дорогой, у них мало времени. Что еще тебе «велено» передать?
– Николай Кавлис, командир отряда, сказал, что на твоем, Юсуп, месте, он бы разбил свой отряд на две группы и зажал в тиски. Пока одна группа выходит спереди, вторая будет придерживаться определенного графика. А когда оба отряда встретятся, они к тому времени предпримут попытку освободить своего командира. Ты поймешь, что они изменили маршрут, и бросишься вдогонку по другой дороге, а они будут отступать по той, где тебя уже не будет. Я передал слова Кавлиса слово в слово.
– Расскажи об этом человеке подробно, – потребовал хозяин.
– Он заместитель командира бригады специального назначения, в спецназе девятый год.
– Девятый год... – задумчиво протянул Юсуп. – Девятый год, и слепо доверяет почти незнакомому человеку.
– У него не было другого выхода. Ему показалось, два года назад мы как бы прониклись симпатией друг к другу.
Юсуп подошел к гостю совсем близко. Назрулла уловил в его глазах насмешку.
– А теперь послушай меня, Мирза. Профессионал такого класса, как этот Кавлис, никогда и никому не откроет истинного положения дел. Ты – орудие в его руках. Он заранее знал, чем закончится наш разговор. Только он не учел, что я далеко не дурак. Он сказал, что пойдет коротким путем?
– Да.
– И он рассчитывал, что мы перекроем ему другую дорогу, так?
– Да, – снова кивнул Мирза.
– Что ж, подыграем русскому командиру. Я перекрою ему путь, по которому он сейчас направляется.
– Ты думаешь...
– Я всегда думаю, – отрубил Юсуп. – Я перекрою ему... длинный путь через ущелье. Как они вооружены?
