— И почему я не удивлен… В этой стране есть хоть кто‑нибудь, кому не нужен гриморий?!
— Кажись я знаю одного, — вампир размахнулся и бросил амулет. Тот лишь блеснул на фоне луны и исчез где‑то за линией горизонта. Сил у твари было не занимать. — Знаешь, все никак не мог врубиться — какого ляда ты жив. В той заварушке, мне казалось что я у тебя кровь высосал.
— Вот вроде высосал, — Дум дохромал до леса и облокотился о дерево. — а де — факто — отсосал.
— Не дрейфишь, это хорошо, — просвистел вампир. — Значит кого‑то другого приговорил. Там такая свалка была, что не поймешь.
Ну почему. Почему все это дерьмо должно происходить именно с ним. Неужели карме было мало пытки в застенках Искариотов? Неужели в прошлой жизни он был настолько глобальным засранцем, что вынужден так страдать в нынешней… Может стоит присмотреться в отражение и под носом обнаружиться нелепый квардратик черных усов?
— Хочешь сделку? Я тебя не убью, а превращу вампира.
— Спасибо, обойдусь. Лучше уж сдохнуть, чем вампиром.
— Ну и правильно, — засмеялся вампир. Не, до демонического этот гогот не дотягивал. Балтаил брутальнее. Однозначно. — От такого предложения всегда надо отказываться. Впрочем, я могу предложить
— Слушай, меня этой ночью уже искушали. И покруче, чем ты. А еще меня успели поджарить, побить, допросить и снова побить, — Дум сделал вид, ч то ему все равно. — Так что давай решим наши вопросы.
— Давай решим, — согласился вампир. Он чуть запрокинул голову. Не сильно, но достаточно, чтобы в свете луны показались красные зрачки и длинные, белые клыки. — Мне нужна книга!
— У меня её…
Все, что увидел Дум, это размытую черную линию. Мгновение — вампир стоит в центре поляны. Еще мгновение, и он уже держит парня за горло, подняв при этом на фут от земли.
— Заткнись! — прошипел вампир. Ну, хоть не рычит. — Я знаю, что она у тебя… Только одурманенные детки думают, что вампиром быть круто. Сила, молодость, красота, деньги, свобода… Херня все это! Чушь, для разжижения мозгов!
Хватка чуть ослабла, и парень жадно втянул воздух. Как человека не бей, а жить он хочет всегда.
— Быть вампиром в реальном мире. Мире магов. Значит быть чертовым планктоном. Вам достаточно сказать пару слов и нас уже нет. Пшик! И даже пепла не останется.
— Ага, — хрипел Алекс, словно котенок стуча правой рукой по плечу качка. — Именно так ты и сдохнешь.
Очередное шипение защекотало уши.
— Хорошая попытка, но этим ты меня не выведешь, — вампир облизнул клыки. Не губы — клыки. — Знаешь кем я был раньше? Художником. Я любил рисовать рассветы в горах. А знаешь, что сейчас будет, если я увижу рассвет?
— Барбекю?
— Юморист, — улыбка у нежити вышла не столь пугающая, сколь по животному хищная. — Но знаешь, даже маги и солнце не такая большая проблема, как Искариоты и Охотники. Чертовы смертные, охотящиеся за нашими головами ради денег. Орден им платит — они убивают. И правительству нет дела до погибших нелюдей. Знаешь сколько в стране безвести пропавших за год, м?!
— Уверен, часть из них — ваша пища.
— Именно, — вновь засмеялась тварь. — Пища. Конечно среди нас есть маньяки, убивающие ради удовольствия — но большинство ради того, чтобы выжить.
Франт разжал хватку и Дум мешком рухнул на землю. Откашлявшись, он прислонился спиной к дереву и уставился на вампира. Тот сел на корточки и показательно дул на ногти — когти, отраставшие прямо на глазах у жертвы.
— Еще скажи, что ты вегетарианец и не употребляешь мясо.
— Я тебя умоляю, — устало протянул Алекс. После такого взрыва адреналина на него нашла апатия. — Вот только давай без этого избитого спора. Каждый сценарист и режиссер им страдает.
— Туше. Но мысль ты уловил.
— Если ты не хочешь меня убивать, то зачем я тебе нужен?
Вампир замолчал и даже округлил глаза.
— Не хочу убивать?! Да я еле сдерживаюсь, чтобы не порвать твою жидовскую глотку!
Ну вот, антисеммитизм. А еще говорят Штаты свободная страна.
— Тогда я не понимаю, в чем суть.
— Суть в том, что я начал догадываться, что не мне одному нужен гримморий. И меня осенило, куда ты мог его спрятать. Так что давай проведем маленький эксперимент, — и вновь эти смертоносные когти — мечи. Не такие, как клинки Искариотов, но тоже впечатляющие. — Поищи в свой голове заклинание, дающие вампиру возможность ходить под солнцем.
