Алекс не сомневался в том, что если он соврет, Хранительница обязательно почует ложь. Размышляв всего мгновение, Дум ответил совершенно простым и честным и в тоже время сложнейшим и лживым словом:
— Да.
— Что — да?
— Я не ищу гриморий, — повторил Дум, мысленно ликуя, что старуха угодила в его лексическую ловушку.
Какое‑то время Комеденти молча его разглядывала. Потом, немного разочарованно вздохнув, леди подняла сигарету и опять затянулась.
— Не врешь, — с сожалением произнесла она. — Если бы соврал — было бы проще.
— Насколько?
— Бросила бы тебе Вызов и убила.
Дума напрягали ледяное спокойствие и упрямая уверенность в своих силах, звучавшие в голосе учительницы. Складывалось такое впечатление, что она терпит его, как огромный дог терпит тявкающую таксу. Незначительная помеха, недостойная даже недовольного мотания головой. Букашка — не более.
— Не знаю я, где банда этого сумасшедшего. И тебе искать не советую. Понятия не имею, откуда ты знаешь заклинания черной магии, но этого не хватит, чтобы справиться с ним. Луп — гару разорвет и тебя и твою блондиночку раньше, чем ты вспомнишь первый сигил.
Комеденти говорила тем тоном, каким обычно взрослые увещевают маленьких детей, копающихся руками в собачьих экскрементах. Тоном, в котором еле сдерживаемого смеха куда больше, нежели поучений.
— И все же, я задал вопрос, а вы обещали ответить.
— Тебе слова "я не знаю" — уже не ответ? — протянул Дэвенпорт, как‑то странно поглаживающий дробовик.
Дум, проигнорировав историка, бесстрашно посмотрел в глаза Комеденти. Его вновь затягивал черный водоворот, сжимая сердце в тиски и закупоривая легкие. Дышать стало сложнее.
— Нельзя с ведьмами в гляделки играть, — чуть печально улыбнулась нимфа, отводя взгляд в сторону.
— Уже слышал нечто подобное.
— Цыганка — Мара, — вдруг сказала Хранительница. — Хорошая женщина. Жаль, что уехала. Но я её понимаю. С таким прошлым сложно не уехать…
Алекс не понял к чему это было, но решил не заморачиваться.
— И все же, — с нажимом повторил Дум.
Нимфа, почему‑то назвавшая себя ведьмой, покачала головой и подняла потухшую сигарету.
— Ты на неё чем‑то похож. Не на Мару, конечно, а вот на неё, — Комеденти продемонстрировала ракового солдатика. — Только горишь в обратном порядке. Я вижу, что сперва ты как окурок был, а как зажгли — расти начал.
— Никогда бы не подумал, что нимфы увлекаются нелинейной философией, — Дум не смог сдержаться и все же вставил саркастичное замечание.
— Я много чем в своей жизни увлекалась, — взгляд леди затуманился, как это бывает у старых людей, мысленно отправляющихся сквозь десятилетия в место, где чувствовали себя живыми, молодыми и всесильными. — Мне действительно не известно, где сейчас оборотень и его приятели. Скажу только, что они точно не рядом с озером. Иначе бы я их почувствовала.
— Прекрасно! — воскликнула Стронтон. — Осталось всего‑то пара сотен квадратных миль сплошного лес массива.
— Такая же вспыльчивая, как и твой отец, — прищурилась нимфа.
Пока женщины вели молчаливый спор, напоминающий собой бесконтактную змеиную борьбу, Алекс размышлял. В его плане преступный ковен занимал слишком большую роль, чтобы строить уравнение без него. Надо было думать. Керк же говорил, что магия — это не только воля, но и разум.
Как ему найти существо, которое пугает Хранительницу. Пугает Хранительницу и заставляет нервничать вспотевшего и сильно помятого Дэвенпорта… Да и на траве рядом с домом какие‑то странны ямки, которые Алекс сперва принял за кротовые норы. В доме видны следы перестановки чувствуется какая‑то тонкая магия.
А что если Дум приехал вовсе не во время секса, а недавно после…
— В той груде, — Алекс кивнул в сторону бинтов. — есть кровь луп — гару?
На этот раз от улыбки Комеденти у юноши побежали совсем другие мурашки. Такие, после которых забиваешься под кровать и лихорадочно набираешь на телефоне заветное "911".
— Лучше бы ты был глупее, — чуть ли не прошипела нимфа. — Да, есть. Отдам за небольшую плату.
— Какую?
— О да, нам, джентльменам, чрезвычайно интересно узнать что же нужно водяной прелестнице.
Всего мгновение в кухне висела тишина. За этот краткий, почти не существующий промежуток времени, все присутствующие успели рассмотреть молодого мужчину, развалившегося на диване. Одет он был весьма неброско.
