Рубашку Алекс нашел в комнате покойного изменщика. Она оказалась велика ему на пару размеров, но за неимением лучшего выбирать не приходилось.
На ходу застегивая пуговицы, парень спустился на крыльцо и довольно резво добрался до машины. Старый фордик недовольно урчал, проявляя свое недовольствие такой нещадной экспулатацией. Двери, кстати, оказались заклинены весьма хитрым способом — при помощи палочек, воткнутых под замки.
Дум в очередной раз кивнул обиженному Керку, сидевшему на ближайшем фонаре.
— Вот и я, — сказал парень, садясь за руль.
— Что. Это. Было?! — обычно бледная Лиза была краснее помидора.
— Ну, знаешь, — Алекс выжал сцепление, включил первую и пикап, в последний раз фыркнув, покатил вниз по склону. — Свет венеры преломился в высоких слоях атмосферы и…
— Ты сейчас Уилл Смита цитируешь?
— А ты начинаешь мне нравиться, — улыбнулся Алекс.
Он надеялся, что это произведет хоть какой‑нибудь эффект, но… Никогда не стоит улыбаться девушке, если только сражался с полтергейстом, после чего тебя вырвало.
— Боже, ты меня убить хочешь?
Лиза открыла бардачок и достала мятную жвачку.
— На, съешь всю пачку.
— Ха — ха, — передразнил Алекс, но взял две пастилки.
Ощущение будто во рту выгуливали огромного пса постепенно прошло. Конечно оно не сменилось лесной свежестью, как уверяли в рекламе, но зубы больше не сводило.
— Знаешь, я начинаю сомневаться в своем решении вытащить тебя из клетки.
— Ну так верни обратно, — окрысился Думский. — Я, если честно, уже давно сомневаюсь в решении прилететь в вашу страну. Лучше бы в Пекин махнул.
— Вот и сидел бы у себя дома. Зачем на другой конец планеты полетел?
Фордик вырулил на узкую проселочную дорогу, и кроме головы заболела еще и пятая точка.
— У меня были свои резоны.
— Вот и терпи тогда.
Девушка отвернулась в сторону и уставилась на дорогу.
— Куда ехать хоть?
— Прямо, — отрубила она. — Как холм увидишь — там налево.
Дум не стал больше донимать Лизу пикировкой. Девушка и так держалась молодцом, хоть и решила превратиться в маленького ежика. Не так уж и просто потерять близкого человека и при этом доверить поиски убийцы, подозреваемому в этом самом убийстве. А если учесть, что она даже не знает о неверности собственного парня в ночь убийства…
Алекс покачал головой и переключил передачу. Трансмиссия затрещала так, будто в механизм попал если не щебень, так мелкий песок. Машина, пусть старая и дряхлая, продолжала покорно тащиться по убогой дороге. Резкий контраст с жилыми кварталами пригорода, и проселочной "трассой" по направлению к школе.
— "Все еще интересно?" — спросил Керк, парящий где‑то в вышине.
Дум кивнул, отчего‑то не сомневаясь, что Дух это увидит.
— "Ну хоть в любознательности тебе не откажешь" — телепатически вздохнула птица. — "Слушай сюда. У смертных есть присказка, что погибший страшной насильственной смертью становиться призраком. А теперь представь, что на земле семь миллиардов людей. Из них в день около десяти тысяч гибнет от голода. Как думаешь — мир светлое место, где страшные смерти происходят редко?"
Да, если задуматься, то в такой логике есть резон. И действительно, призраков тогда получалось бы огромное количество. Особенно в странах третьего мира.
— "Но смертные, надо отдать должное, недалеко отошли от истинны." — продолжил Керк. — "Призраки появляются, когда смертный погибает от сверхъестественного. Его воля, так сказать, синэргируется с волей убийцы и происходит миниатюрный коллапс континуума. Изменение задуманного хода бытия. Короче говоря — тот кто должен был жить, умирает. Но поскольку в программном коде это не записано, то остается его "забагованная" версия в виде слепка души."
Если бы Думский мог говорить, он бы обязательно спросил откуда Керк нахватался таких умных слов.
— "Тебя сильно головой приложили, что ли? Не понимаешь, что это значит?"
И тут Дума осенило. Действительно, если от девочки остался злобный полтергейст, значит лигр не был "обычным" зверем. Насколько вообще подобный гибрид в подобном месте может быть "обычным".
