М‐мать! Из-за какого-то тупого кретина! Я стиснул зубы, прикрыл глаза и пару раз глубоко вздохнул.
– Ничего без них не произойдет, – придавив в зародыше ярость и стараясь, чтобы мой голос звучал нормально, ответил я. – Все то, что случилось год назад и сегодня, преследовало именно эту цель. Полагаю, если ты вступишь на земли Грона, он объявит тебя врагом и некоторые клановые вожди уйдут? Но Вилл ударит именно туда, чтобы вас с сыном посчитали его пособниками. Я знаю, о чем говорил Гуркас с Виллом! Статую Мирта в Венерне этой ночью разрушили Неприкаянные боги Изнанки, которых подчинил себе Дважды Проклятый. В Степь придут только легионы герцога Ричарда.
С каждым моим словом лицо кагана все больше мрачнело. На скулах заиграли желваки. Все орки рождаются воинами, и править ими может только лучший из них. Нет, он не боялся, такого не испугаешь ничем. В его глазах уже мелькали сполохи походных костров. Он уже сейчас слышал стоны раненых и яростный рев своих соплеменников. А еще он думал… думал о том, кто уйдет, а кто пойдет следом за ним… Я вижу это и знаю… Что-то изменилось во мне тогда, на привратной площади Крейда…
– Зачем богу Серых Пределов нужна Степь? – воспользовавшись паузой, хмуро поинтересовался Рхан.
– Дважды Проклятому не нужна Степь. Ему нужны твоя голова и твои боги, каган. Он получит свое и уйдет, а твоя страна утонет в крови междоусобной войны, но… – Я вытащил из сумки трубку, задумчиво на нее посмотрел и поднял на него взгляд: – Но, может быть, армию Вилла можно встретить в Даркане?
– Сказал бы я, что тебя послали боги, князь… но тебя, скорее, послали демоны, – грустно усмехнулся каган. – Таких вестей я не слышал со времен Фертанской битвы. На твой вопрос ответ «нет». В Даркане не откликнутся духи стихий, и нежить нас гарантированно сомнет.
– Тогда мне нужно поговорить с Гроном ан Гортом!
– Ты считаешь, что после всего, что случилось, сможешь убедить вождя Кровавого Копья?
Я достал из сумки квестовый амулет и молча продемонстрировал его Рхану.
Орк недоверчиво взглянул на лежащий на моей ладони предмет, затем резко подался вперед, внимательно его рассмотрел и поднял на меня слегка ошарашенный взгляд.
– Да, демон! Тебя действительно послали боги! – хрипло произнес он. – Грон выслушает тебя, но для этого тебе придется убить его побратима…
Грязно-оранжевое солнце коснулось края городских стен. На Каргалар неторопливо опускался вечер. Народа на улицах заметно прибавилось. Днем стояла жара. Кондиционеров в этом мире нет, маги Льда среди орков – великая редкость, но все равно в домах такая погода переносится легче. Мне же на жару плевать, произошедшие с моим телом изменения серьезно расширили диапазон комфортных для меня температур. Только вот загорать я теперь не могу: кожа совсем не меняет цвет. Впрочем, мне на это тоже плевать, все устраивает и так, а загара и в боевой форме хватает.
Я придержал Мрака, пропуская обоз, груженный пузатыми черными бочками, улыбнулся поприветствовавшей меня женщине и посмотрел на ставшие заметно ближе городские ворота. Еще один этап позади, и где-то в глубине своей демонической души я уже чувствовал быстрое и неотвратимое приближение финала. Какая-то неделя или максимум две. Местные надеются, что Древние придут через месяц, но я точно знаю, что это не так.
А орки радовались. На центральной улице, которая к вечеру превратилась в огромный торговый ряд, со мной здоровался едва ли не каждый. Жители города расступались, кивали на моего обляпанного засохшей гадостью кабана, кричали приветственные слова и радостно махали руками. Репутация штука приятная, и можно было бы радоваться вместе с ними, если бы не это последнее задание. Интересно, а что там сейчас с Максом? Как Аленка? Что делают оставшиеся в Крейде ребята? Погано, что узнаю я все это только в самом конце. Ну или не узнаю никогда…
На привратной площади было пусто. Возле пары накрытых мешковиной телег десяток плотников возводили какую-то квадратную конструкцию. По словам Рхана, тут как раз собирали желающих участвовать в приближающемся сражении игроков. Их потом отправляли на специально подготовленную площадку, которая находилась где-то в северном пригороде, и там уже распределяли по тысячам. Все уже, наверное, ушли.
