— Оставь мне одну рыбку. — Настя попыталась спасти свой желудок и для большей уверенности отложила рыбешку на отдельную тарелку.
Пока она варила кофе, хищная Ленкина вилка уже скребла о дно баночки.
— Ты будешь есть рыбу или нет? — твердо спросила „зеленая сестра“.
Настя обернулась и, повинуясь неугасимому огню Ленкиных глаз, устремленному на ее тарелку, быстро насадила сардину на вилку, отправила в рот и запила жадным глотком горячего кофе. Испытав действие ошеломляющей гаммы вкусов, Настя схватила стакан холодной воды, смачно отхлебнула из него, а потом посмотрела на Ленку с первобытной ненавистью.
Чего-чего, а возрождения внутривидовой вражды „братья“, несомненно, добились. Возродительница нравов первобытного коммунизма наконец-то приступила к разговору о том, за чем пришла:
— Я к тебе по делу. Дай мне координаты экстрасенса. Помнишь, ты мне о нем говорила.
— Он помогает только знакомым.
— А я с ним познакомлюсь, — нагло улыбнулась Ленка.
Настя вспомнила финал своего последнего разговора с Игорем и дала Ленке номер телефона. Встряхнув давно немытой гривой, та встала из-за стола.
После того как за Дробовой захлопнулась дверь, Анастасия долго убирала кухню, мыла посуду, пол, вытирала стол, удивляясь, насколько ее нынешнее состояние обострило чувство брезгливости.
Когда она протирала телефонный аппарат, тот вдруг внезапно зазвонил у нее в руках. Она сняла трубку, все еще держа в другой руке тряпку.
— Настя, это вы мне звонили? — услышала она голос Пирожникова.
— Да, Евгений. Это я. Но мы вроде бы перешли на ты, — напомнила она.
— Ой, прости. Я так обрадовался, что ты мне позвонила, даже немного растерялся. — Он говорил быстро-быстро, и Настя подумала, что ей в нем нравилось больше всего: прямота и искренность.
— Я хотела тебя отблагодарить за свое чудесное спасение.
— Ну уж…
— Не прибедняйся. Лучше согласись дать мне интервью — материал для этакого очерка о герое нашего времени.
— Может быть, не стоит?
Ей показалось, что он слегка разочарован таким предложением.
— С рекламой, конечно. — Она знала, чем его искусить.
— Тогда о’кей. Когда?
— Время назначай ты. А я постараюсь вписаться в твой плотно упакованный график.
— Завтра, завтра… — Видимо, он листал еженедельник. — Завтра в шестнадцать ноль-ноль. Тебя устроит?
— Вполне.
— Если ты не против, я за тобой заеду.
— Я не против.
— Куда заехать?
Этот вопрос удивил Настю.
— Домой, куда же еще? В Марьину Рощу.
А во сне ей снова и снова снился Ростислав. Изгоняемый из яви, из бытия, он находил лазейку в ее „неправильно работающем подсознании“.
Настя ждала его на скале у безбрежного ультрамаринового моря, по цвету похожего на Средиземное вблизи Корсики, где она никогда не бывала, но о котором мечтала сокровенно и тайно.
Волны бились о сильно изрезанные скалистые берега, заползали в гроты, омывали рифы.
А она стояла, маленькая и незаметная, на гранитной громадине. Как памятник себе самой. Своей любви. И ждала не того, общежитского, а другого, воплощенного, как миф, отполированного, как камешек на берегу, — другого в образе Ростислава.
Но к ней прилетал только ветер — соленый, как слезы, морской бриз. И Настя насквозь каменела от этого ветра, пробирающего до костей, от печальных криков голодных чаек, от шершавой беспочвенной поверхности под ногами.
Даже во сне Настасья остро ощущала свое одиночество, гордое, как стихия…
А чего же она хотела, о чем грезила? Может быть, о том, что герой ее романа будет воплощением самых привлекательных черт Дон Жуана и Дон Кихота одновременно. Или она так и не смогла понять сердцем, а не умом, что поэт Ростислав Коробов слишком далек от какой-либо серьезной литературы. Даже просто от того, чтобы быть сравниваемым с ее великими персонажами…
Настя проснулась, смутно помня сновидение, бросила беглый взгляд на электронный будильник, служащий по совместительству ночником. На часах было около пяти. В борьбе с бессонницей выбор средств невелик: либо ходить по комнате, либо читать то, что попадется под руку. Третьего не дано, поскольку снотворные беременным противопоказаны.
И Настя раскрыла случайную книгу примерно на середине:
