− Внизу, − звучит обыденно. Так, словно добыть их не стоило усилий.
Вигдис встревожилась. Вдруг он сговорился с хассадами, спустил веревку, а те дали ему еды и одежды? Но тут же отбросила мысль. Хассады не станут с ним договариваться. Он украл у них добычу. Её! Если не хассады, тогда кто?
− Переоденься, − повторил спаситель просьбу.
Вигдис поднялась, затекшие ноги казалось, скрипели в коленях. Оглядела подножье, ища следы пребывания хассадов. Или хотя бы дымок вчерашнего костра. Не разглядела.
− Они ушли? — она сама не верила в то, о чем спрашивала. Хассады всегда доводят начатое до конца. Пока живы.
В ответ − непонимающая ужимка.
− Ты спускался? — поразилась она, на минуту забыв о холоде и голоде. Не может быть!
Он поторопил, кивнув на мешок. Переодевайся.
Холодный ветер выдувал последние крохи тепла из волглой одежды. Вигдис отложила накидку, сунула руку в мешок. Уперлась взглядом в Костаса. Сообразит отвернуться?
Сообразил. Поднял панарий и привалился к маковке столба. Нынче его мешок не столь тощ, как вчера.
Вигдис вытащила штаны, рубаху, теплую куртку. Все сухое! Быстро, как могла, разделась. Замерзшие пальцы плохо слушались. Сняла с себя верхнюю одежду, но оставила тарлик[42] и таноке[43]. Не годиться девушке ходить во всем мужском. Свою, грязную и сырую, убрала. Подвязала сваливающиеся штаны и запахнула плотней полы куртки. Пока переодевалась, замерзла еще больше. Попрыгала, разгоняя кровь по окоченевшему телу. Надела накидку.
− У стратов принято знать имя спутника. Мое Вигдис, — назвалась девушка, обращаясь к Костасу. — Я из орды Хоу.
То, что она дочь джуки, умолчала.
− Костас.
− Из Менора?
− Оттуда.
− В империи положены всякие приставки к именам. У тебя есть? − выпытывала она.
На этот раз Костас не ответил.
− Ты не кир? — уточнила Вигдис. В голосе девушки непонятная веселинка. — А то называть мужчину киром… хоть и справедливо, но не прилично, − она не сдержала насмешки. − По-нашему кир[44] значит… хер.
Костас едва улыбнулся. Она права.
− А манда как? Бэну[45]?
− Бэну? — не поняла она ответной шутки. — Банэ[46]. Лобок. — И сообразив, о чем он говорил, поправилась. — Бану. Госпожа.
− Жаль. А то подумал и ваш язык знаю, − Костас протянул ей мясо, завернутое в тонкую лепешку. − Меньше будешь спрашивать.
У Вигдис сжался желудок.
Наскоро поели. Вернее поела. Она так поняла, спаситель сыт, коли ничего не положил на зуб. Или поел внизу? Её опять охватила забытая тревога.
− Почему мы не спустимся, раз они ушли? − схитрила она. Что ответит?
Очевидно, сытость для женщины не повод отказываться задавать вопросы или молчать.
− Отсюда вид лучше.
Не убедительно. Для нее.
Костас всматривается вдаль. В черную нить горизонта, куда ветер гонит перья облаков и где, как говорят, нас поджидают наши сокровенные мечты. У кого они есть. А если нет?
Вигдис подумала о другом. О людях, способных предсказывать по полету облаков. Неужели может?!
− Фадж ведет к менгирам. Там могут оказаться хассады, − предупредила девушка. — Даже, наверное, они там. Ашер послал. Тот, что командовал у разлома.
− Значит, к менгирам не пойдем, − последовал ответ без раздумий.
− А куда пойдем? — спросила Вигдис. Пройти Большой фадж? Быть такого не может!
В беспокойстве оглянулась. Ничего не упустила? Если не фадж, тогда к горцам?
− Ты не ответил, куда мы идем? — потребовала девушка ответа и услышала нечто невразумительное.
− Куда-нибудь.
«Ведь он действительно не знает куда идти!» — растерялась она.
− Может, все-таки спустимся? — предложила Вигдис, набравшись смелости. — Я смогу.
− Спускайся, — разрешил Костас.
«Глупо,» — укорила она себя, вспоминая Мосток Радуги.
− Может, есть другой путь? Легче.
− Внизу, − прозвучал уверенный ответ.
В сером небе, под диском солнца, у границы леса и скал висит птица. Висит неподвижно, словно приклеена к небесам. Следит за людьми. Она не в восторге от их ума. Куда они?
Тропа то широка и идешь достаточно свободно, то сужается и плечо цепляется о стену, то вовсе превращается в узенькую полку, по которой крадешься на цыпочках, прилипнув к камню. Иногда это уже не тропа, а рыхлая осыпь, съезжающая под ногами. Иногда нагромождение валунов, по которым скачешь, балансируя не сорваться. Редко − карниз над изломом склона. Ничего не остается, как повиснуть, перебирать руками и не думать, как долго выдержишь.
