Лео поднялся в лабораторию Джока, которая к тому же служила операционной. Вот недавно на этом столе он собирал своего друга по частям. Получится ли сейчас?
— Будешь мне ассистировать, — сухо, не глядя на Риту, сказал он.
— Я…я не могу, — испуганно пролепетала девушка, — я боюсь вида крови.
Учёный заскрипел зубами и аккуратно положил Джокера на стол. Как же он ненавидел эту чёртову девку! Джок пострадал из-за неё, а она не может даже помочь. Цаца какая! Нет, Джокки прав, сто раз прав, нельзя её здесь оставлять — она приносит одни несчастья.
— Тогда, — рассматривая неподвижное тело друга, процедил сквозь зубы Лео, — уходи отсюда и не мешай мне.
— Я бы помогла, — стала оправдываться Рита, — но я действительно не переношу вида крови…
— Иди отсюда и не путайся у меня под ногами, — Лео повысил голос и девушке пришлось пулей вылететь из лаборатории, чтобы не нарваться на что-нибудь более неприятное, чем этот пренебрежительный тон.
Операция длилась часа четыре. От томительного ожидания Рита не находила себе места. Несколько раз она подходила лаборатории и, приложив ухо к двери, пыталась услышать, что же там такое делается, но ответом на, мучавшие её вопросы, была лишь тишина и лязг инструментов. «Только бы он выжил! — Молилась девушка про себя. — Только бы всё закончилось благополучно». Она не могла разобраться в своих чувствах, почему её так волнует судьба чужого и к тому же неприятного ей человека. Если хозяин умрёт, то она ведь станет свободной и никто больше не посмеет разговаривать с ней в таком тоне. Она сможет даже вернуться домой… Тогда отчего же так ноет сердце, как будто в него всадили штопор и медленно ввинчивают? Неужели ей никогда больше не удастся заглянуть в эти необыкновенные разноцветные глаза и услышать вновь его насмешливый хрипловатый голос? Рита не могла понять, что с ней происходит, она ненавидела этого человека до того момента, пока не увидела его окровавленное и бездыханное тело в кабине флайера, а потом что-то произошло. Что именно девушка не знала, потому что никогда раньше не испытывала ничего подобного. Она забралась с ногами в кресло, обхватила плечи руками, словно пытаясь отгородиться от этого жестокого и несправедливого мира и тихонечко, по щенячьи заскулила.
— У тебя что-то болит? — Услышала она рядом усталый голос Лео и быстро вытерла ладонью слёзы.
— Нет, у меня всё в порядке.
Рита смотрела в его лицо, пытаясь прочитать ответ на мучивший её вопрос.
— Всё в порядке, — ответил учёный, правильно истолковав её вопросительный взгляд, — но на восстановление на этот раз потребуется гораздо больше времени. Этот стервец уже исчерпал весь свой резерв. Говорил же ему, чтобы подождал немного…
— Значит, — вздохнула облегчённо Рита, — он будет жить?
— А куда он денется, — усмехнулся Лео, — но, когда он очухается и встанет на ноги, я, ей Богу, сделаю то, что давно хотел!
— Что именно? — Спросила Рита заинтересованно.
— Набью ему морду, — усмехнулся тот в ответ, — разукрашу его во все цвета радуги. Как же я устал от его бесконечных похождений!
Тяжесть с души, наконец, спала и девушка позволила себе облегчённо рассмеяться.
— Не думаю, что он позволит вам это сделать, — уже почти весело сказала она. — Он не похож на того, кто позволит себя безнаказанно избивать.
— Никуда он не денется, — хмуро заявил Лео, — придётся ему с этим смириться. Надо мне, наконец, заняться его воспитанием.
— По-моему, этим заниматься уже поздно, — с улыбкой сказала девушка, — это надо было делать в детстве.
— В детстве меня с ним рядом не было, — ответил Лео недовольно. — Я вообще мало, что знаю о его жизни до нашей встречи. Он не любит говорить на эту тему, так, что и тебе не советую приставать к нему с такими вопросами. Знаю только, что он воспитывался в каком-то монастыре, а как он туда попал неизвестно. Наверное, родители сдали, не иначе.
И вновь к девушке вернулось то непонятное чувство, которое полчаса назад заставило её плакать и скулить от невосполнимой потери. Губы задрожали, а слёзы, в который раз за этот день, ручьём потекли из глаз, рисуя на щеках мокрые полосы. Всё смешалось в её душе: воспоминания о смерти родителей; захват её корабля; унижение на рыночной площади, когда её, полуобнажённую, разглядывали сотни мужских глаз и жалость к странному пирату, ставшему теперь её хозяином.
