— Это плохо, — рассудительно заметил Второй, — надо учиться себя сдерживать. Теперь у нас ещё одна забота — убрать этого «пса». Боюсь, что он догадался, кто ты такая.
Первая лихорадочно вздохнула, тема становится скользкой. Теперь любое неверное слово может выдать её с головой. Она сразу ощутила опасность и постаралась перевести разговор на более безопасную тему.
— Пока он ещё здесь, можно попытаться его догнать, — предложила она, прекрасно понимая, что в пылу погони Второму в голову не придёт разбираться во всех этих нестыковках.
Они сели в скромный серый флайер и стали медленно кружить над городом, высматривая внизу фигуру «пса». Далеко убежать он не успел, если, конечно, не успел запрыгнуть в какое-нибудь такси.
* * *
Аркис почувствовал, что за ним следят. Он вскинул голову и обнаружил зависший над ним на небольшой высоте флайер. «Девка была без машины, — попытался успокоить себя он, — это кто-то другой. Но надо бежать к космопорту, бежать, не теряя ни секунды».
«Пёс» оглянулся по сторонам в поисках такси, но, как назло, рядом ничего подходящего не оказалось. Аркису показалось, что теперь, после убийства этого счастливчика Джокера, и без того нелюбезная к нему Фортуна, окончательно и бесповоротно отвернулась от него. Удача капризная девица, но за своих фаворитов мстит жестоко.
Он бежал, теряя силы, задыхаясь от сердцебиения и чувствовал, что серый флайер преследует его. Ему не надо было смотреть вверх, присутствие преследователей он ощущал каждым нервом.
Уже на борту своего корабля, Аркис смог вздохнуть облегчённо и перевести дух. Всё, теперь он в безопасности! Ноги его больше не будет в Вольном братстве вообще и на Тортуге в частности! Но что-то внутри упрямо твердило, что вернуться, всё-таки, рано или поздно, придётся, ведь дело-то не сделано. Артефакт так и не найден.
* * *
— Почему ты позволил ему уйти? — Нервно спросила Первая. — Он ведь был в наших руках! Теперь сложно будет выманить его с Сириуса.
Второй многозначительно усмехнулся.
— Он вернётся, обязательно вернётся! — Уверенно сказал он.
— Откуда такая уверенность? — Удивилась девушка. — После того, что он пережил, я сомневаюсь, что у него возникнет желание вновь посещать Вольное братство.
— Ты ещё слишком молода и глупа, — снисходительно ответил Второй. — Если он пошёл на убийство, да ещё и на территории Вольного братства, значит, у него были на то веские причины. И своё дело он не завершил — ему помешала ты. Мы подождём, когда он успокоится и вновь посетит наш благословенный мир. И тогда я узнаю, что ему здесь надо и почему он совершил это убийство. По пустякам «псы» не рискуют.
Лео и Рита выбежали из дома, едва только увидели за окнами снижающийся флайер Джокера. Но время шло, а из машины так никто и не показался. На лице Лео появилось беспокойство.
— Что-то здесь не так, — тихо сказал он девушке. — Непонятно, чего он медлит. Ох, у меня нехорошее предчувствие.
И он побежал к аппарату, Рита едва за ним поспевала. Она с удивлением заметила, что и её тоже волнует судьба этого наглого типа, который теперь считается её хозяином. Вспомнились слова дяди Вика: «Боюсь я за тебя, девочка. Мне кажется, что, если ты когда-нибудь надумаешь влюбиться, то обязательно выберешь для этого самую неподходящую кандидатуру, какого-нибудь редкого мерзавца».
Когда Лео отодвинул в сторону дверцу флайера, Рита вскрикнула. На пилотском сидении в луже крови лежал её хозяин и непохоже было, что он живой. Она даже сама не поняла, почему ей стало так плохо. Пытаясь сдержать слёзы, Рита спросила дрожащим голосом:
— Он мёртв?
Лео осторожно взял друга на руки и скомандовал:
— Бегом открывай двери! Не думаю, что он умер, раньше, во всяком случае, за ним такого не водилось.
От вида крови девушку затошнило, но она взяла себя в руки и поспешила распахнуть дверь перед учёным. Она чувствовала себя здесь лишней и никому не нужной. Зачем Джок до сих пор держит её при себе? Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что она ему не нужна совершенно, а эта нелепая покупка, в результате которой она стала его рабыней, была лишь прихотью, но никак не необходимостью.
