— Если мы выиграем, то займём два первых места, что в сумме составляет два, — сделал математическое открытие Рыжий.
— Так в каком манипуляторе? — переспросил Мозг. Братья переглянулись:
— Вы окажете нам честь, если согласитесь играть белыми, — вежливо предложил Мозгу Белый Полюс. Бортовой компьютер сделал первый ход. В последующий час братьям пришлось туго. С них градом катился пот, когда они ценой неимоверных усилий добились ничьей в первой игре матча.
— В призовой тройке все три места оказались первыми. Позвольте вас поздравить! — с усилием пошутил Рыжий.
— Вы отлично играете! — похвалил братьев Мозг, который давно так не веселился. — Я недооценил ваш прорыв на левом фланге. Сыграем ещё?
— С огромным удовольствием, — согласились Полюсы. — Мы и не надеялись встретить в нашем цирке столь тонкого ценителя интеллектуальных удовольствий. Мы просто наслаждаемся общением с вами.
Умный, но простодушный искусственный Мозг был беззащитен перед такой хитростью и лестью. Все слова братьев он принимал за чистую монету. После жаркой схватки, каждый ход которой был густо пересыпан изысканными комплиментами братьев, Полюсы были вынуждены признать своё поражение за три хода до мата.
— Я видел безнадёжность вашей позиции еще шесть ходов назад, — скромно сообщил братьям Мозг и предложил им отыграться.
Полюсы решили, что теперь Мозг у них на крючке. Пора подсекать.
— Скажите, уважаемый Мозг, можем ли мы надеяться в будущем на встречу? — Спросил Белый Полюс.
— Я очень занят, — стал кокетничать Мозг, — но для хороших игроков в этом захолустье у меня всегда найдутся свободные шесть-восемь часов.
— Жаль, что недолго продлится такое редкое удовольствие. Не каждый день удается сыграть со столь сильным противником, — посетовал Рыжий.
— Это почему? — не понял Мозг.
— К примеру, мистер Кроббин отдаст завтра приказ, и придется нам снова паковать вещи, лететь на новое место, а там вас оставят на орбите...
— Об этом можете не беспокоиться! — ответил Мозг, который отчаянно скучал на корабле и от нечего делать сам себе задавал задачи. — Мы пробудем на острове, пока не подготовят новую программу.
— Как знать, — вздохнул Рыжий. — мистер Кроббин очень таинственный человек, он ни с кем не делится своими планами. Скажет — и полетим. Не такое уж важное дело эта новая программа. Правда, Белый?
— Конечно, старая тоже давала хороший доход, — подлил тот масла в огонь.
Мозг снова не выдержал и проговорился (ему очень хотелось поддержать свою репутацию в глазах новых знакомых):
— А я вам говорю, что эта программа очень важна и без неё мы никуда не полетим!
— Чепуха какая-то. Одни страшилки в номерах, — небрежно отозвался Рыжий.
— Ничего себе чепуха, которая может придать такое могущество! — возмутился Мозг. — Вы просто не представляете себе всей важности проблемы.
— А что тут представлять? — «не поверили» братья. — Этими номерами можно напугать разве что маленького ребёнка. Какое еще могущество? Глупости одни!
— Я никогда не говорю глупости! — Всерьёз обиделся Мозг. — Стоит напугать детей этой планеты, и они начнут излучать огромное количество психоэнергии. Такого явления нет больше нигде в Галактике.
— Ну и что? — отозвался Белый. — Куда девать эту психоэнергию? В карман, что ли спрятать или ваши аккумуляторы заправлять?
— Голубой кристалл может хранить достаточно энергии, чтобы погасить или зажечь любую звезду, — сухо сообщил Мозг.
— Что вы говорите! — наконец-то «заинтересовались» братья Полюсы. — Кто бы мог подумать, что вам известны такие удивительные вещи!
Дело пошло, и в следующие полчаса Полюсы сумели вытянуть из Мозга всё, что он знал о новых планах Кроббина. На головах у братьев зашевелились волосы. Они с трудом доиграли очередную партию (конечно, проиграв её вчистую) и побежали к друзьям, чтобы поставить их в известность о зловещих планах Кроббина.
В это время не в меру темпераментная Бич Кнут осаждала директора цирка:
— Мистер Кроббин, — орала она на весь цирк, — вы просто обязаны немедленно смотреть новый чудеса!
— Какие ещё чудеса? — пытался увильнуть Кроббин. — Чудесами в этом цирке занимаюсь только я.
