- Где Донателло и Микеланджело? Куда подевался Майкл и вся его шайка?
- Донателло и Микеланджело, скорее всего, спрятались в горах в надежде помочь нам, - ответил Леонардо. - Что же до всего остального, то я мог бы спросить тебя о том же.
- Как?! - Эйприл даже замедлила шаг, но африканский воин толкнул ее в спину и сказал что-то на своем языке.
- Вы мне не ответили насчет Майкла и его дружков, - повторила Эйприл.
- А что мы можем ответить, если сами разыскивали их, когда привалили эти? - сказал Рафаэль и кивнул в сторону африканцев.
- Куда же они могли подеваться? - вслух подумала Эйприл.
В это время процессия уже входила в деревню. Глазам открылась ужасная картина. Женщины причитали и рвали на себе волосы, вторя им плакали дети. Старики сидели в безмолвном трауре. Костер, вокруг которого вчера совершался обряд, догорал, а чуть в стороне, возле барабанов, лежали окровавленные тела пятерых молодых африканцев.
- Ужас! - прошептала Джейн. - Что здесь могло произойти?
- Кажется, я догадываюсь, - тихо ответила Эйприл. - Видишь алтарь, на котором вчера лежала «Слеза Имана»...
И тут одна из женщин набросилась на Эйприл и схватила ее за волосы. Эйприл закричала, но ничего не могла поделать: руки у нее были связаны.
Пленники с отчаянием смотрели на происходящее, не в силах помочь Эйприл. Но в этот момент к женщинам подбежали воины и стали, что-то крича, оттаскивать их. Те отвечали, но отпускать девушку не спешили. Из их выкриков ничего нельзя было понять, кроме одного слова: Имана, Имана...
Воинам наконец удалось вызволить Эйприл, и они теперь покрикивали на пленников, указывая вперед, что, скорее всего, означало: «Идите быстрее в ту сторону». Том, который был первым в связке, повиновался и остальные потянулись за ним.
- Жаль, что руки связаны, - сквозь зубы проговорил Рафаэль. - Я бы им показал!
- Ладно, Рафаэль, - ежась от боли, сказала Эйприл. - Нужно поберечь силы. Да, теперь мне все понятно.
- Что понятно? - посмотрела на нее Джейн.
- Алтарь... - сказала Эйприл и оглянулась, нет ли кого рядом, чтобы не повторилась предыдущая сцена.
- Что алтарь? - был тут как тут Леонардо.
- Алтарь пуст, - объяснила Эйприл. - Магический кристалл исчез.
- А его кровавый след тянется дальше, - добавил Рафаэль, кивая в сторону молодых негров, лежавших вблизи там-тамов.
Черепашек подвели к хижине и приказали остановиться. Один из сопровождавших вошел внутрь и тут же появился снова, а с ним - старый африканец, скорее всего, жрец или старейшина племени. Он подозрительно осмотрел всех, начиная с Эйприл и кончая черепашками, затем что-то сказал воину, махнув при этом рукой, будто отправлял пленников на казнь или говорил: «Прочь с моих глаз».
Воины, угрожая пленникам своими дротиками, погнали их дальше.
- Нас что, хотят казнить? - спросил Леонардо.
- Возможно, - обреченно ответил Том.
Донателло и Микеланджело долго просидели в расщелине. Ждали, когда стихнет весь шум и африканцы уберутся восвояси. Из своего укрытия видели, как по камням, за которыми они до этого сидели шастали полуголые воины: искали их, а может, просто хотели понять, чем там занимались Рафаэль и Леонардо.
- Наверное, они подумали, что ребята вели наблюдение за их деревней, - грустно сказал Донателло.
- Интересно, где они сейчас и что с ними делают африканцы? - сказал Микеланджело.
- Да, это вопрос, - карабкаясь из расщелины, говорил Донателло. - Как и то, почему они на нас напали и где подевались Майкл, Билл и их дружки.
- А не связаны ли они каким-нибудь образом с африканцами? - вдруг осенило Микеланджело.
Донателло присел. Он смотрел на друга безумными глазами.
- Как это я сразу не догадался?! - проговорил он. - Майкл, заметь, знает местный язык.
- Но от этого нелегче ни нам, ни тем более пленникам, - заметил Микеланджело.
- К тому же, - словно не расслышав, продолжал размышлять Донателло, - зачем понадобилось это вранье насчет оружия?
- Ты о чем? - не понял Микеланджело.
- Помнишь, когда мы только пришли, Билл отчитывался перед Майклом? Для чего они напридумывали, что-де африканские воины вооружены до зубов? У них всего-то два-три карабина.
