– А что же делать? – сказал мальчик.
Колдун задумался. Положение было тяжелое. Если плюнуть и исчезнуть, они там, в колодце, всю ночь прозвонят и прокричат, и ночь пропала, не заснешь. Если заткнуть колодец камнем, мальчишка будет камень отваливать и раскричится, будет звать на помощь. И прибегут люди, он всем разболтает. И придется отсюда испаряться, а район хороший, рядом магазины, парк, кино и лес. Колдун любил притворяться простым человеком, пить лимонад, есть мороженое и играть в шахматы в разных видах – то в образе пожилой женщины, вызывая всеобщее изумление своим мастерством, то в образе летчика в форме, про которого все думали, что это засекреченный космонавт. То он намекал, что он разведчик в отпуске, – в общем, всякое бывало. И теперь приходилось покидать насиженное место.
– Слушай, парень, может, ты слазаешь за матерью в колодец? – спросил колдун мальчика. – Я тебе дам для матери корзиночку с пирогами, горшочек маслица и бутылочку молока. Подкрепитесь. А я пока схожу за веревкой, за длинной веревкой.
И колдун достал из воздуха корзиночку с пирогами.
– Мама! – закричал мальчик. – Я сейчас к тебе спущусь!
– Ни в коем случае! – глухо ответила мама из колодца. – Я тебя сразу же накажу за это!
Колдун швырнул корзиночку в кусты, и она мгновенно испарилась на лету.
– Ты иди за веревками, а я буду звонить! – крикнула опять мама из-под земли.
Колдун даже задрожал, представив себе, что опять раздастся этот проклятый звон. Он и в лесу-то жил ради тишины. Сейчас мальчишка убежит, и надо будет успокоить всю эту компанию камнем!
– Нет, – крикнул вниз мальчишка, – я один не побегу, мне страшно!
Колдун плюнул с тоски и взял из воздуха моток веревки.
– У дяди веревка! – закричал мальчик матери.
– Пусть привяжет и спускает к нам! – закричала мама и зазвенела колокольчиком.
Колдун, морщась от злобы, привязал веревку и спустил ее. На конце веревки он наколдовал привязанную доску, чтобы быстрее кончить это дело.
Потом пришлось тянуть веревку из колодца, и колдун прямо ахнул: на доске торчала, свесив ноги, собака!
– Она там что, одурела? Я нанимался тут собак таскать? – зашипел колдун. – Все, я пошел.
Собака соскочила на землю и принялась обнюхивать колдуна.
– Мама, мама! – закричал мальчик в колодец. – Дядя уходит!
И мама в ответ отчаянно зазвенела колокольчиком. Колдун весь перекосился и снова опустил веревку. На веревке оказалось привязано большое кожаное кресло. На этом кресле мама и поднялась наверх. Она спрыгнула и хотела сказать «спасибо» своему спасителю, но он уже преобразился в пень. Собака понюхала пень и задрала на него ножку. Но тут из-за пня выскочил кот, и собака помчалась за ним, бешено лая. Мама с сыном отправились домой, а колдун в это время, сидя на бульдозере, с проклятиями закапывал колодец.
Один человек до такой степени интересовался муравьями, что устроил над ними постоянное наблюдение через лупу.
Он даже немного расшуровал сверху муравьиную кучу и с любопытством озирал жизнь этих карликов.
Вот в одном отсеке муравьиха укачивает муравьиное яйцо, а муж с бутылкой муравьиного спирта опять спешит куда-то в гости и явно говорит что-то вроде «А будешь выступать, репу начищу, поняла?». Ответа этот человек не расслышал, потому что сразу же муравей-муж закричал: «А я вижу, что не поняла!»
Затем в соседней норке человек увидел, что муравьиха накручивает усики на горячую вилку, а другими руками запихивает в сумочку какие-то мелочи, а сама говорит: «Ну, я побежала, накормишь детей и уложишь спать». А муж этой муравьихи, сидя над газетой (видимо, кто-то принес клочок в муравейник), немедленно отвечает: «Конечно, дорогая, и смотри не простудись!»
Причем на этом клочке даже можно было прочесть «лечу запо».
В третьей квартирке человек увидел муравья и муравьиху, которые ремонтировали помещение громадным бревном, а яйцо лежало в колыбели и пускало пузыри. При ближайшем рассмотрении бревно оказалось мелким сучком.
Внезапно наш наблюдатель увидел идущего по галерее муравья с какой-то черной бомбочкой в руках, он нес эту тяжесть как статуя атланта несет земной шар. Тогда человек взял и осторожно отнял этот предмет и увидел, что это похоже на кончик горелой спички. И для проверки наш исследователь взял и понюхал черный шарик – горелым не пахло.
