«Изучили»... А, чтоб вас холера взяла, подонки!»—ругнулся про себя Федор, а вслух скучающе произнес:
— Чтобы выиграть стачку, нужна солидарность, единодушие.
— Штрейкбрехеров нет и не будет, — бодро произнес шпик.
— Нет, говоришь? — сощурился Федор. — Да вас всех, по копейке на фунт сушеных, давно заменил один подлец из наших. Кто? Сами знаете... Нужны вы поручику, как прошлогодний снег! Он располагает теперь информацией не о каждом отдельном подпольщике, а обо всей организации. Уволят вас из полиции, да и конец делу. Провокаторы обходятся дешевле... Ясно тебе или разжевать, как эту «царскую котлету»? — И он с аппетитом принялся за еду.
Шкреба растерялся. «Хлястик» прав.
— Что же нам делать? — не скрывал отчаяния шпик и со стоном хрустнул ревматическими пальцами. — Бровастый никогда к нам не пристанет.
Федор торжествовал. Обезоруженный шпик — занятное зрелище! Наконец-то он ухватился за нить тайны. Бровастый... Кто это?
И в тот же миг ему вспомнилось бледное лицо Семена Котелевца с густыми, сросшимися на переносице бровями. Сергеев содрогнулся. А вдруг, это лишь адская выдумка филера Шкребы? Но если Котелевец... Такие в тысячу раз хуже открытых врагов!
Обдумав еще раз возникший план, Федор сказал сурово:
— Ваше дело гиблое, господа шпионы. — И, чуть помедлив, добавил : — Однако есть выход, один-единственный выход. Но...
— Говори, Хлястиков, говори! — встрепенулся Бородавка.
— Дайте нам доказательства работы предателя на охранку, и мы уберем из города вашего конкурента.
Шкреба понурил голову. Далеко же он зашел, выдавая подполью служебные секреты! Но как теперь отступать?
И все же он отверг предложение:
— Лучше удавиться.
— Тоже неплохо, — удовлетворенно качнул головой Федор. — А что касается предателя, то наша кара настигнет его и без вас! Словом, считайте себя уже уволенными. — И Федор снова принялся за еду. — Котлетки-то и впрямь царские! Подкрепляйся.
Удрученный Шкреба отодвинул тарелку:
— Говори, злодей, как мы можем помочь вам?
— Не вы нам, а мы вам, — издевался Федор. Подобрав с тарелки корочкой хлеба подливу, он добавил: — Сущая безделица! Нужна расписочка Бровастого в получении гонорара у Еремина. Такой пустяк добудете в шкафу делопроизводителя. Как — учить не стану.
— И все? — недоверчиво вздохнул Бородавка.
— Нет, конечно. К расписке присовокупите свое письмо в нашу организацию. Так и так, мол, избавьте нас Христа ради от осведомителя, который отбивает у нас кусок хлеба. Конечно, нужны фамилия и точные факты. Анонимка не годится — тут дело серьезное. Спешите, пока вас не уволили.
БЕССЛАВНЫЙ КОНЕЦ ПРЕДАТЕЛЯ
Дня через три Шкреба вручил Федору две измятые бумаги. Тот прочитал их под тусклым уличным фонарем, и лицо его помертвело. Надежда на то, что Котелевец оклеветан филерами, рухнула... Не станут эти гады за здорово живешь подписывать себе смертный приговор!
— Ну? — угодливо извивался Шкреба. — Сгодится такое?
— Вполне, — с ненавистью процедил Федор. — Теперь, ваше шпионство, можете бастовать до скончания веков!
— То есть? — недоумевал Бородавка. — Нам бы поскорее выиграть забастовку, получить прибавку и прочее... Ты в каком смысле говоришь?
— А в том, господа филеры, что сматывайте удочки из Николаева! Распрощайтесь навсегда и с охранкой и с революционерами.
— Нарушаешь обещание?
— Бровастый уже не конкурент филерам на этом свете! Но и вам не работать у господина Еремина.
— Так это же нечестно! — возмутился Шкреба.
— Вам ли болтать о чести? Запомни: если хоть один филер вернется к старому корыту, я вручу охранке ваше письмо.
Шкребу словно паралич разбил. В таком состоянии Федор покинул агента охранки.
Оставалось разоблачить Котелевца перед Борисовым, Уховым и другими товарищами. Они вправе подумать, что расписка и письмо сфабрикованы охранкой, чтобы разрушить подполье руками самих революционеров.
Утром Федор нашел изменника на городской электростанции,
— Не удивляйся моему появлению... Я только что из Одессы. Согласовал там созыв общегородской сходки и выборы в комитет.
— Да ну?! —обрадованно взлетели брови Семена. — А я уже думал: куда пропал наш Виктор? А где и когда собрание?
